本書的寫作目的因此也是多重的。一方面，有關(guān)毛澤東時期的大量書籍、論文、回憶錄以及虛構(gòu)性記述，都將毛澤東從被人為披上了帝國主義和殖民外衣的全球資本主義的語境當(dāng)中剝離出來，而視之為孤立封閉的中國出現(xiàn)的偉大歷史人物，這顯然令人相當(dāng)痛心。為了修正這種偏見，我試圖將毛澤東放置在他所處的時代，放置在20世紀(jì)中國歷史，以及反資本主義的社會主義及其革命實踐的世界性試驗的歷史大背景之下來考察。借此，我希圖用一種完全非主流的對當(dāng)下和未來的歷史展望，來清晰呈現(xiàn)像毛澤東這樣的領(lǐng)袖人物，以及像中國共產(chǎn)主義革命這樣的奇跡，是如何出現(xiàn)或發(fā)生的，并闡明這些為什么能夠出現(xiàn)或發(fā)生的原因。對我而言，本書是這樣的一個計劃，它致力于還原毛澤東——為他的時代，還原作為20世紀(jì)歷史主潮的社會主義及其革命實踐。不過，我要聲明的是，從過去到現(xiàn)在，我對為毛澤東大唱頌歌并無興趣。我所做的，只是希望還原一種世界背景與中國國情相結(jié)合的總體意識：他為什么崛起，是什么讓他和中國革命能夠成功，又是什么讓他成為一位極具獨特影響的領(lǐng)袖人物。

另一方面，我意欲借助檢視20世紀(jì)世界與中國歷史的特殊性，來指出以下這一點：當(dāng)時的毛澤東和中國共產(chǎn)黨的社會主義革命并不能回答我們今天所提出的問題，即當(dāng)下在中國占據(jù)主流地位的政治追求與經(jīng)濟(jì)迫切需要，已迥異于毛澤東時代。在當(dāng)下，不遺余力地發(fā)展經(jīng)濟(jì)、實現(xiàn)現(xiàn)代化，在民族主義的感奮下追求純粹的財富與權(quán)力，面對全球資本主義的激烈競爭等，已經(jīng)成為中國社會發(fā)展的主潮。這些并不是毛澤東時代所主導(dǎo)的追求與欲望。如何解釋那個時代與現(xiàn)在的不同？如何在歷史偏離（historical aberration）的狀態(tài)下不帶偏見地去理解這種差異？也就是說，我們該如何站在毛澤東的那個時代的立場上去理解他所處的那個時代，即便那個常令我們回想起來的時代已經(jīng)遠(yuǎn)去？

上述這些，便是我寫作這本書的中心意思與基本目的。

另外從最直接的角度來說，這本書也是為了應(yīng)對我的大學(xué)教學(xué)工作的需要。而更主要的是，我希望借助本書，讓那些不熟悉中國、毛澤東，以及20世紀(jì)世界社會主義革命史和馬克思主義的歐美讀者，了解這一切。我以自己所期許的深度與闡述的嚴(yán)密性完成了本書的寫作，同時力求語言通俗易懂，以方便對毛澤東與中國革命抱有興趣的普通讀者閱讀。也許在毛澤東去世之后出生和成長起來的中國年輕一代也會撥冗讀讀這本書。我惟愿如此。

最后，我衷心感謝湖南人民出版社為翻譯和出版本書所做的努力，使得本書的中文版能夠在毛澤東誕辰120周年之際可以及時面世。

麗貝卡·E·卡爾（Rebecca E. Karl）

2013年1月15日 紐約