奧威爾母親的家族也有殖民地淵源。他的外曾祖父G.E.利末辛出生于法國(guó)，后來(lái)在緬甸毛淡棉成了一個(gè)富有的造船專(zhuān)家和柚木商。家族生意后來(lái)由其子弗蘭克·利末辛接手，后者于1915年去世。弗蘭克的頭發(fā)呈尖刺狀，眉毛濃黑，尖鼻，長(zhǎng)得極像巴爾扎克筆下某個(gè)貪婪成性的守財(cái)奴。奧威爾的外祖父母生了9個(gè)孩子，他的母親艾達(dá)·梅布爾·利末辛1875年5月18日出生在倫敦南部的蓬各，但在緬甸若公主般度過(guò)了童年，那是在一個(gè)有30個(gè)畢恭畢敬的赤腳傭人服侍的家里。艾達(dá)有一個(gè)無(wú)視俗世陳規(guī)的妹妹——名叫內(nèi)莉，奧威爾20年代在巴黎時(shí)常去看望她——還有一個(gè)弟弟查爾斯，是和理查德·布萊爾一起打高爾夫的朋友，性格活潑。跟布萊爾家好些人一樣，利末辛家別的人也似乎消失了，他們中有些是費(fèi)邊派社會(huì)主義者和積極的婦女參政者。奧威爾小時(shí)候曾因?yàn)樗麄兊耐鈦?lái)語(yǔ)姓氏以雙關(guān)方式稱(chēng)呼他們“檸檬皮”（Lemonskins）和“汽車(chē)”（Automobiles）。

終其職業(yè)生涯，奧威爾的父親一直是個(gè)等級(jí)不高而且很乏味的殖民地官員。1875年8月，18歲的理查德·布萊爾進(jìn)入了印度政府的鴉片部，職位是次副專(zhuān)員三等助理。經(jīng)過(guò)一段長(zhǎng)期而不出色的職業(yè)生涯，他在行政官階上緩慢上爬。到1891年，在8個(gè)不同職位上干了16年后，他仍是次副專(zhuān)員助理，不過(guò)這時(shí)已升任一等助理。1907年，又在許多分布廣泛的地方待了16年后，他一步步緩慢升職，從五等鴉片次副專(zhuān)員升到了一等。

鴉片部控制輸往中國(guó)的鴉片的質(zhì)量、收購(gòu)和運(yùn)輸。這種高價(jià)值作物主要在貝納勒斯和比哈爾種植。理查德·布萊爾的工作是管理轄區(qū)內(nèi)的罌粟種植者，并確保以效率最高的方式種植這種作物。政府本身“向種植者預(yù)付現(xiàn)金，購(gòu)買(mǎi)其產(chǎn)品，進(jìn)行加工，并最終出售”罌粟汁給巴特那及加爾各答的工廠(chǎng)和出口商?！傍f片稅是印度國(guó)庫(kù)第三大單項(xiàng)稅收，僅次于土地和鹽業(yè)稅”，鴉片帶來(lái)的收入占總收入的16%。

只要金錢(qián)滾滾而來(lái)，理查德或印度政府都不怎么關(guān)心許多噸鴉片——吸食鴉片在印度是非法的——到中國(guó)的癮君子那里后會(huì)怎樣。事實(shí)上，英國(guó)人非常有意識(shí)地利用這種毒品來(lái)削弱和破壞岌岌可危、氣數(shù)已盡的中華帝國(guó)。19世紀(jì)中葉，兩國(guó)間進(jìn)行了兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，都以中方失敗而結(jié)束，而中華帝國(guó)最終于1912年瓦解。有位權(quán)威人士曾寫(xiě)道：“1880年，輸入中國(guó)的鴉片價(jià)值幾乎達(dá)1300萬(wàn)鎊，主要來(lái)自印度……20世紀(jì)初期，每年運(yùn)至上海的鴉片價(jià)值達(dá)4000萬(wàn)美元。此城市有超過(guò)80間店鋪公開(kāi)出售粗制煙土，有超過(guò)1500間鴉片館……至少有1500萬(wàn)中國(guó)人是根深蒂固的癮君子。”在當(dāng)時(shí)的中國(guó)如同當(dāng)今之美國(guó)，毒品是主要犯罪根源之一。癮君子以偷盜維持此惡習(xí)。為獨(dú)霸此獲利極豐的生意，幫派之間斗得你死我活。到奧威爾在20年代放棄自己殖民者性質(zhì)的職業(yè)時(shí)，他已經(jīng)具有一種強(qiáng)烈的社會(huì)良知，因?yàn)槠涓赣H親身參與過(guò)帝國(guó)主義掠奪行為中這種最不道德、最不可原諒的活動(dòng)，他極感內(nèi)疚。