然而，是埃莉諾·羅斯福為米歇爾提供了最有趣的比較點，也為米歇爾設定了最難達到的標準。埃莉諾代表著勇敢的、獨一無二的進步力量。她能夠在媒體的聚光燈前閃耀。一邊創(chuàng)造性地擬定第32位總統(tǒng)的議程，一邊為自己打造獨立的身份，她甚至一度在尋求一份聯(lián)邦政府的工作。她召開女記者招待會，為多家報紙寫一個廣受歡迎的專欄，“我的日子”。她加入了華盛頓哥倫比亞特區(qū)全國有色人種協(xié)進會，支持反私刑立法，并且當美國革命女兒會拒絕讓瑪麗安·安德森在憲政大廳演唱時，她放棄了美國革命女兒會的會員資格。當她到達白宮時，她并沒有那么高興?！拔倚睦锖湍X海中的焦慮相當大?！彼?933年寫道。她說她喜歡“羅斯福夫人”的稱呼更勝于“第一夫人”。富蘭克林·羅斯福在詩歌中寫出了她的困境：

是否我的埃莉諾

感同身受著華盛頓主婦們

痛苦生活中

所有悲傷和糟糕的命運

埃莉諾經常離開城鎮(zhèn)。她獨自去旅行，有時候駕車出行并向丈夫匯報她行程中的所見所聞。她在白宮是一種道德和一股推進力，在關于貧困、種族和社會正義等問題的活動上，她走在丈夫的前面。1943年，芝加哥出版商約翰·哈羅德·約翰遜問她是否愿意為《黑奴文摘》上的“如果我是一個黑奴”系列寫一個專欄。《黑奴文摘》先于《烏木》和《黑玉》雜志被投放在市場上。“如果我是一個黑奴，我想我會體會很多萬分痛苦的時刻?！?/p>

她寫道，“因為非洲裔美國人世世代代被經濟的不平等所阻礙，因此要支撐我的民主政治信仰和建立對其他種族人群的善意感將非常艱難?！彼^續(xù)寫道，“我知道我必須努力工作，以實現(xiàn)在目前條件下可能達到的最好的結果……我不會過于嚴苛。我會抓住我所遇見的一切機會來證明我的優(yōu)點?！?/p>

該專欄對約翰遜來說是一個巨大的成功，他說，發(fā)行量比常規(guī)發(fā)行量多了5萬冊，相當于翻了一倍?！八f，‘如果我是一個黑奴，我想我會體會很多萬分痛苦的時刻’。所有北部報刊都摘錄了這一句?！奔s翰遜后來回憶說?！暗f，‘但我也會耐性十足’，所有南部報刊又摘錄了這一句?！彼ナ廊旰螅藙诘隆げ祭拾阉诠漳飞畹幕貞涗?，即《應許地之子》（Manchild in the Promised Land），獻給埃莉諾·羅斯福。他在書中談到她對威爾特維克男校的支持，該校是哈得孫河的改制學校，是貧苦學生、問題學生和不良少年的避難所。他說，正是威爾特維克男校扭轉了他的生命。