此后，辛棄疾被留在杭州，擔(dān)任司農(nóng)寺主簿。在杭州生活的這段時(shí)間，他的最為人稱道的詞作品是以下這一首：

青玉案·元夕

東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

這首詞的題面是詠元宵節(jié)，大部分篇幅的確也是描寫(xiě)京城元宵之夜通宵熱鬧之場(chǎng)面的。此詞藝術(shù)境界之美與章法句法之妙，前人多有評(píng)論，這里不再一一引證。這里要強(qiáng)調(diào)的是，前人多把此詞當(dāng)成一首單純的節(jié)令詞，未免淺嘗輒止，沒(méi)有探出作者的詞心。我們只要仔細(xì)品味，不難發(fā)現(xiàn)此詞意不在詠節(jié)令，而是借節(jié)日之所見(jiàn)所感來(lái)表達(dá)某種思想情懷。此詞的主旨究竟是什么，歷來(lái)詞話家有各種說(shuō)法。我以為近人梁?jiǎn)⒊呐袛啾容^準(zhǔn)確，他說(shuō)：此詞是作者“自憐幽獨(dú)，傷心人別有懷抱”（梁令嫻《藝蘅館詞選》引）。試看：上片用夸張的筆法，極力鋪寫(xiě)京城元夕燈月交輝、人人狂歡的熱鬧繁盛景象。起二句先繪出一幅“火樹(shù)銀花不夜天”的動(dòng)人畫(huà)面。這是一個(gè)籠罩全場(chǎng)的大背景。“寶馬”四句是具體描寫(xiě)，從車馬、街道、音樂(lè)、月光、龍燈等各種景物和各個(gè)角度來(lái)勾畫(huà)，極力突出場(chǎng)面之熱鬧。但上片這一系列描寫(xiě)并不是全篇的重點(diǎn)和中心，而僅僅是為了以之作為作者幽寂孤峭情懷的反襯。過(guò)片從“蛾兒”到“暗香去”的描寫(xiě)，是續(xù)上片繁華熱鬧之緒，引出觀燈歸去的一群群時(shí)髦女郎，而這正是為了突出作者意中那位與這些世俗女子都不同的孤寂美人。這位在羅綺如云的熱鬧場(chǎng)地之外孑然獨(dú)處的孤孤單單的美人，其實(shí)就是作者這一類正直高潔之士的最好寫(xiě)照。辛棄疾歸宋之后，一直不得志，又逢張浚北伐失敗，朝野無(wú)人再敢言戰(zhàn)，他的抗戰(zhàn)主張不被采納，正為政治上缺少知音而苦悶。因此，本篇這個(gè)孤獨(dú)美人的形象所反映出來(lái)的，就是作者自己在政治上失意之后，寧愿幽居，甘受冷落，也不隨大流的品質(zhì)?？梢哉f(shuō)，這首詞客觀上是作者的政治思想和道德情操的藝術(shù)再現(xiàn)。