胡適說：“從第七卷開始，作為中國文藝復(fù)興、文學(xué)革命的雜志的《新青年》，就逐漸地變成共產(chǎn)黨的機(jī)關(guān)報(bào)?！边@句“逐漸地”是關(guān)鍵詞，因?yàn)槟鞘菨u次形成的。至于“在北大的我們就這么地把雜志給拱手讓出了”，就有夸張之嫌了。在上海的陳獨(dú)秀對群益書社營利的態(tài)度不滿，想要招股本開一間叫作“興文社”的書局來發(fā)行《新青年》。從1920年4月底到5月，陳獨(dú)秀接連寫了五封信給胡適以及北京的《新青年》編輯群。他除了把招股的想法告訴胡適等人以外，也一再寫信要大家寫稿。只是，北京方面反應(yīng)冷淡。陳獨(dú)秀在經(jīng)費(fèi)及稿源兩相欠缺的情況下，真有巧婦難為無米之炊之嘆。《新青年》7卷6號(hào)“勞動(dòng)節(jié)紀(jì)念號(hào)”在5月1日出版以后，一直要到9月1日才出版8卷1號(hào)。

《新青年》8卷1號(hào)出版的背后有許多當(dāng)時(shí)的人都不會(huì)知道的事實(shí)。首先，陳獨(dú)秀1920年2月12日到上海以后，很快就與共產(chǎn)黨人聯(lián)系上了。5月，上海的“馬克思主義研究會(huì)”成立。根據(jù)陳望道的回憶，“這是一個(gè)秘密的組織，沒有綱領(lǐng)，會(huì)員入會(huì)也沒有成文的手續(xù)，參加者有陳獨(dú)秀、沈雁冰、李達(dá)、李漢俊、陳望道、邵力子等，先由陳獨(dú)秀負(fù)責(zé)”。7月，上海共產(chǎn)主義小組成立，發(fā)起人是陳獨(dú)秀、李漢俊、李達(dá)、陳望道、沈玄廬、俞秀松、施存統(tǒng)。就在這時(shí)，共產(chǎn)國際東方局派代表維經(jīng)斯基(Grigori Voitinsky)到北京與李大釗聯(lián)系。經(jīng)李大釗介紹，維氏南下到上海與陳獨(dú)秀諸人會(huì)面。《新青年》從1920年秋天開始接受共產(chǎn)國際的資助。

另一個(gè)當(dāng)時(shí)的人不會(huì)知道的事實(shí)是8卷1號(hào)封面設(shè)計(jì)的意義。那封面正中繪制了一個(gè)地球，從東西兩半球上伸出兩只強(qiáng)勁有力的手緊緊相握。茅盾回憶說，這個(gè)設(shè)計(jì)“暗示中國革命人民與十月革命后的蘇維埃俄國必須緊緊團(tuán)結(jié)，也暗示全世界無產(chǎn)階級(jí)團(tuán)結(jié)起來的意思”。這等于宣告《新青年》是共產(chǎn)主義刊物。石川禎浩指出那個(gè)圖案是1901年創(chuàng)立、1972年解散的“美國社會(huì)黨”(Socialist Party of America)的黨徽。這個(gè)圓形的黨徽，上半端寫著“社會(huì)黨”，下半端寫著《共產(chǎn)黨宣言》里的“全世界無產(chǎn)階級(jí)團(tuán)結(jié)起來”(Workers of the World Unite)那句話。除了8卷2號(hào)“羅素專號(hào)”的封面是羅素頭像以外，《新青年》從8卷1號(hào)到9卷結(jié)束，封面一直使用這個(gè)圖案。當(dāng)然，《新青年》封面上的圖把英文里原有的字樣都拿掉了。

《新青年》的左傾，北京的編輯群當(dāng)然很快就感覺到了。事實(shí)上，在7卷6號(hào)“勞動(dòng)節(jié)紀(jì)念號(hào)”出版以后，陳獨(dú)秀就致信北京的編輯群，提出三大問題，請大家答復(fù)：一、是否接續(xù)出版？二、倘續(xù)出，發(fā)行部初次所定合同已滿期，有無應(yīng)與交涉的事？三、編輯人問題：1.由在京諸人輪流擔(dān)任；2.由在京一人擔(dān)任；3.由弟在滬擔(dān)任。由于沒有信件留存，我們不知道北京方面的答復(fù)如何。1920年12月，陳獨(dú)秀接受陳炯明的邀請，到廣州擔(dān)任廣東省教育委員會(huì)會(huì)長。12月16日晚，離開上海之前，陳獨(dú)秀再次寫信給胡適、高一涵：

《新青年》編輯部事有陳望道君可負(fù)責(zé)，發(fā)行部事有蘇新甫君可負(fù)責(zé)?！缎虑嗄辍飞蔬^于鮮明，弟近亦不以為然。陳望道君亦主張稍改內(nèi)容，以后仍以趨重哲學(xué)文學(xué)為是。但如此辦法，非北京同人多做文章不可。近幾冊內(nèi)容稍稍與前不同，京中同人來文不多，也是一個(gè)重大的原因，請二兄切實(shí)向京中同人催寄文章。

胡適大約在12月底寫的回復(fù)里提出了三個(gè)辦法。他還把這封信讓幾位北京的編輯看過。這三個(gè)辦法如下：