學習社區(qū)的概念不斷擴展，包括虛擬空間的邊緣和臨近社區(qū)，還包括生物圈所能到達的最遠端。學生們認識到，生物圈是一個不可分割的共享社區(qū)，我們所有的社區(qū)都嵌入其中。工業(yè)化課程學習持續(xù)了近兩個世紀，它一直強調(diào)地球作為一個被動的有用資源儲藏庫而被利用、開發(fā)、制造和轉化，從而成為對個人利益有用的生產(chǎn)資本和私有財產(chǎn)，而現(xiàn)在一種新的協(xié)作課程開啟了嶄新的設想：生物圈是一個共享社區(qū)，包括無數(shù)關系，而這些關系以共享共生的方式，讓地球上所有生命得以蓬勃發(fā)展。

威斯康星大學綠灣分校的學生們用兩周時間在哥斯達黎加的卡拉拉國家公園實地開展熱帶生物養(yǎng)護工作。學生們與生物學家和公園的工作人員合作，一起清點公園內(nèi)動植物種類，并監(jiān)測生態(tài)條件。一方面，學生們需要更多地鉆研技術，另一方面，他們還要做些諸如修補觀景小徑、建橋、建造生物野外觀測站，以及在公園附近的城鎮(zhèn)植樹等非技術性工作。

這種服務學習經(jīng)歷不僅使學生沉浸在熱帶生態(tài)系統(tǒng)復雜的生物動力學之中，而且也為他們提供了一個協(xié)助管理和保護生態(tài)的機會。

目前，全國多所高中都在進行有關環(huán)境保護的服務學習項目。在新罕布什爾州的?？巳馗咧校瑢W生們在校園和附近的居民區(qū)監(jiān)測空氣質(zhì)量時發(fā)現(xiàn)空載的汽車和公交車對空氣質(zhì)量有顯著的影響，他們隨后動員社區(qū)制定了禁止空載的規(guī)定，從而改善了校園周圍的空氣質(zhì)量。

在這些例子和無數(shù)其他的環(huán)境服務項目中，學生們學習人類活動對環(huán)境產(chǎn)生影響的各種方式，以及需要采取什么補救措施來扭轉這種破壞局面，并恢復當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)。許多學生出于個人責任感為生物圈社區(qū)提供服務。參與過哥斯達黎加服務學習課程的一位學生描述了當時的學習經(jīng)歷如何深深地影響了他的世界觀和個人行為：

保護哥斯達黎加的雨林，維護該地區(qū)生物多樣性，以及保護豐富的地球資源不遭到破壞，這些都是極為重要的。我每天都在思考我的哪些行為在破壞世界，并努力減少自己對環(huán)境的影響。

還原論的學習方法是以隔離和私有化為基礎的工業(yè)時代的特征，現(xiàn)在，它正在讓位給一個更系統(tǒng)的學習過程，而這種學習過程旨在了解將現(xiàn)象與更大的整體捆綁在一起的微妙聯(lián)系。在世界各地的學習環(huán)境中，學生們正準備融入開放的生物圈共享社區(qū)中。越來越多的課程都在強調(diào)人類與自然的深層天然聯(lián)系，讓學生了解棲息在大洋和陸地上的多樣生命形式，教他們學習生態(tài)系統(tǒng)的動態(tài)性，并幫助他們了解如何一邊對生物圈進行索取，一邊保持生物圈的可持續(xù)發(fā)展。

此外，其他一些教育方案還力圖改變教學過程，使之從一個存在私人財產(chǎn)關系的封閉世界，過渡到一個能讓學生為適應虛擬空間、公共場所、生物圈等開放的共享環(huán)境做準備的世界。

服務學習項目已經(jīng)從25 年前少數(shù)教育機構的邊緣性活動，發(fā)展為美國教育的核心。最近，一個名叫College Compact 的教育類調(diào)查機構開展了一項針對服務學習的調(diào)查，就高校服務學習課程的教學目標和開放式共享學習對學生所服務社區(qū)的影響給出了建議。該報告調(diào)查了1 100 所高校，發(fā)現(xiàn)35％的學生參與過服務學習項目。在被調(diào)查的高校中，50%的學校要求把服務學習作為其至少一門核心專業(yè)課程的一部分，有93％的學校提供服務學習課程。2009 年，僅大學生就向社區(qū)貢獻了價值79.6 億美元的志愿者服務時間。同樣令人印象深刻的是，全國不同地區(qū)的小學和高中報告稱，服務學習大大提高了學生解決問題的能力和對于認知復雜性的理解能力，并改進了他們在課堂作業(yè)和考試中的表現(xiàn)。