通過了律師資格考試后，我在H. M.巴斯納律師事務所當了一名正式的律師。巴斯納一直是參議院的非洲人代表，是一位比較早的共產(chǎn)黨員，也是非洲人權事業(yè)的熱情支持者。作為一名律師，他是非洲領導人和非洲商會領導層的辯護人。在那里工作的幾個月時間里，我經(jīng)常代表事務所出庭為許多非洲委托人辯護。巴斯納先生是一個杰出的老板，只要我做好所里的工作，他就鼓勵我參加政治活動。在該律師事務所取得經(jīng)驗后，我準備離開那里，去開辦自己的律師事務所。

1952年8月，我自己的律師事務所正式開門營業(yè)。我早期能夠事業(yè)有成，還應該感謝我的秘書祖?zhèn)溥_·帕特爾。我是在她去H. M.巴斯納律師事務所取代講南非荷蘭語的秘書科克女士時認識她的，科克女士拒絕過我的口授。祖?zhèn)溥_是我朋友凱西姆·帕特爾的太太，凱西姆當時是南非印度人大會的會員。祖?zhèn)溥_沒有絲毫種族歧視的思想，她的朋友圈子很大，在法律界認識很多人，在我出去自己開辦律師事務所的時候，她同意跟著我干。她通過她的門路給我?guī)砹舜笈狻?/p>

奧利佛·塔博當時在一家叫“考瓦爾斯基－塔克合伙律師事務所”工作。在他的午餐時間，我經(jīng)常去看他，我們進的是只有白人才能進的會客室，坐的是只有白人才能坐的椅子。奧利佛是我很要好的朋友，在午餐期間我們主要討論非洲人國民大會的事情。我第一次對他產(chǎn)生印象還是我在福特黑爾大學讀書的時候。在那里，我注意到他思維敏捷，特別善于辯論，他的冷靜和重邏輯的風格可以擊敗任何對手。更準確地說，這種才能在法庭上更為有用。在去福特黑爾大學之前，他一直是約翰內斯堡圣皮特學校的優(yōu)秀學生。他遇事冷靜，這與我容易沖動形成了鮮明的對照，很值得我學習。奧利佛篤信宗教，并且一直期許成為一名神職人員。他也是我的一個老鄉(xiāng)，來自旁多蘭地區(qū)的畢扎納，是特蘭斯凱的一部分，他臉上有明顯的氏族印記。我們一起做事似乎是很自然的事，我邀請他跟著我干。幾個月后，奧利佛可以從他工作的律師事務所脫身了，于是，我們在約翰內斯堡市中心開辦了我們自己的律師事務所。

我們的辦公地點設在法官大廈，辦公室門上掛著“曼德拉－塔博律師事務所”的銅牌。法官大廈位于約翰內斯堡中心，與市法院前高聳的大理石正義女神雕像相隔一條馬路。這座大廈屬于印度人，是市內允許非洲人租用辦公室的為數(shù)不多的幾個地方之一。從一開業(yè)，“曼德拉－塔博律師事務所”就被委托人圍得水泄不通。當時，我們雖然不是南非僅有的非洲人律師，但是，我們的事務所卻是南非唯一一家非洲人律師事務所。對于非洲人來說，我們這個律師事務所是首選的最后的求助對象。每天早晨到辦公室去上班，我們不得不從擁在走廊里、樓梯上和我們的小會客室里的人群中擠過去。

非洲人對于在政府大廈中獲得法律援助往往感到失望：從只有白人才能通過的門通過是犯罪；乘坐只有白人才能乘坐的公交汽車是犯罪；使用只有白人才能使用的飲水噴頭是犯罪；在只有白人才能在上面行走的海灘上行走是犯罪；晚上11點后在大街上走是犯罪；沒有通行證是犯罪；通行證上簽字有誤是犯罪；在不恰當?shù)牡胤奖唤夤褪欠缸?；在不恰當?shù)牡胤奖还陀檬欠缸?；在某些地方居住是犯罪；沒有地方居住也是犯罪。