正文

第一章 大學(xué)的目的 1(3)

大學(xué):過去,現(xiàn)在與未來 作者:(美)安德魯·德爾班科


大學(xué)教師都不應(yīng)該擅自替學(xué)生來回答這個問題,盡管在大多數(shù)時候,教師們都躍躍欲試。(把自己的意志強加給學(xué)生一直是教師職業(yè)的一大威脅。)教師和作為整體的大學(xué)該做的反而是:提供一點幫助,讓學(xué)生通過艱辛努力來自己回答這個問題。

誠然,像我的學(xué)生一樣的大學(xué)生有很多優(yōu)點。在競爭企業(yè)、政府和高等教育本身的職位方面,精英院校讓它們的學(xué)生受益良多。他們一入學(xué),即使之前沒有金錢優(yōu)勢的人,也已經(jīng)朝心儀目標(biāo)邁出了一大步——盡管不一定是朝著弄明白什么是值得要的。實際上,對于某些人來說,回答這個問題的難度跟他們所擁有的選擇數(shù)量成正比。很多大學(xué)生第一次遠(yuǎn)離父母,雖然在我們這個時代,有Facebook、Skype和Google Chat之類的工具,他們從未真正遠(yuǎn)離。看起來,他們的選擇可能是無限的,但各種強力在驅(qū)使著他們,包括他們的父母對他們的期望。經(jīng)濟上有壓力的學(xué)生還面臨著特別的問題,但來自優(yōu)越家庭的學(xué)生也一樣有問題。

在當(dāng)今時代,大學(xué)里的這些差別如果沒有消失的話,也應(yīng)該減少了。當(dāng)然,對于所有學(xué)生來說,分享自我發(fā)現(xiàn)的想法,對于剛?cè)胄5男律鷣碚f,意味著告誡,而對于要離校的高年級學(xué)生來說,意味著告別——這種想法被人提出來太多次,現(xiàn)在,它也成了陳詞濫調(diào)。在其他文化里,這會是個另類。但美國的大學(xué)一直跟歐洲的大學(xué)有根本的區(qū)別:在歐洲的大學(xué)里,學(xué)生們有望在他們進(jìn)入大學(xué)之前就知道他們想要什么(以及他們會些什么)。即使在牛津和劍橋這樣古老的英國大學(xué)里,也是如此。學(xué)生在17歲左右申請這些大學(xué)“讀”這個或那個學(xué)科,一旦入校,他們很少冒險沖出選定的正式學(xué)習(xí)的領(lǐng)域。而相比之下,在美國——由于經(jīng)濟的繁榮超過世界上大部分其他國家——我們竭力延后為學(xué)生做出再次選擇的時間,推遲必須做出決定性選擇的日子。1850年,赫爾曼·麥爾維爾(Herman Melville)——他17歲時就結(jié)束了正式的在校教育——寫道:“捕鯨船是我的耶魯和哈佛大學(xué)?!彼褂谩按髮W(xué)”這個詞作為他“發(fā)現(xiàn)自我”之地的代名詞。

幾年前,在西南弗吉尼亞州的小小衛(wèi)理公會高校埃默里和亨利(Emory and Henry)學(xué)院,我偶然發(fā)現(xiàn)了一名學(xué)生收藏的一份手稿日記——巧合的是,它也是1850年寫的。一個春日的夜晚,在參加完學(xué)院院長的一場布道后,他感到煩惱和不安,于是,在日記中,他做了如下記錄:“噢,神會指引我如何思考和如何選擇?!边@句摻雜著愿望和請求的話,在今天聽來,有點陳腐。對于很多學(xué)生來說——如果不是對于大多數(shù)學(xué)生來說的話,神不再是請求的目標(biāo),他們很可能不會進(jìn)入同樣的教派大學(xué)。很多美國的大學(xué)一開始是教派院校;但是今天,宗教信仰完全是個人的事,需要做出處罰的違規(guī)數(shù)量極少(即使針對剽竊這一學(xué)術(shù)罪行的規(guī)則,執(zhí)行起來也很寬松),很少有大學(xué)的校長會出于教義或道德糾正的目的而干涉學(xué)生的私人生活。屬于大學(xué)的精神權(quán)威時代早已遠(yuǎn)去。然而,對于大學(xué)應(yīng)該致力的方向,我還從來沒碰到過更好的簡潔陳述——“指引我如何思考和如何選擇”:一種反思的輔助工具,一個場所與過程,年輕人在其中衡量自己的天賦與激情,并開始以一種忠實于自己且對他人負(fù)責(zé)的方式厘清自己的生活。


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