這日子真是蒼白無趣，和我心中的浪漫主義夢想大相徑庭，壓根兒不是我所期待的駐遠東海軍陸戰(zhàn)隊該有的模樣。連隊第一中士弗萊德·瓦格納（Fred Wagoner）讓我第一次嘗到軍隊里的刻板。他體格魁梧，短短的白灰色頭發(fā)，戴一副鋼制邊框眼鏡，看著像位威嚴的老祖父。和絕大多數(shù)上級中士一樣，瓦格納對軍隊官僚主義和形式主義那一套亦步亦趨。去連隊報到那天，我在評估表格上簽好名字，然后把表留在他辦公桌上，接著便要和李·皮特森（Lee Peterson）上尉一起去參加新人介紹會。我剛要走出辦公室，瓦格納便把我叫住，他那副眼鏡耷拉在鼻梁上，那雙眼睛被鏡片放大了，兇巴巴的。他用粗壯的手指把表格推回來，哼聲說道：“卡普托先生，你簽名用的是藍墨水。”我回答說，沒錯，我的圓珠筆是藍色。他陰陽怪氣地質問：“見鬼，先生，匡蒂科沒教你嗎？”接著一只手推過來新的空白表格，另一只手把他的筆遞給我，“先生，要用黑色筆。海軍陸戰(zhàn)隊規(guī)定，書寫只能用黑色筆?！?/p>

我問：“先生，這有區(qū)別嗎？”

他的聲音突然變得又愛又恨起來，好像在教育一個白癡小娃：“請吧，先生。用我的筆，黑色筆。中尉，這是規(guī)矩，要說我有什么經(jīng)驗，那便是你斗不過規(guī)矩?！?/p>

這便是我剛到國外生活，了解規(guī)矩，用黑色筆填表格，和其他排長一起在連隊辦公室里喝咖啡。好萊塢和約翰·韋恩描繪的轟轟烈烈越發(fā)遙遠。我無所事事，很快就和其他人那樣不安分了。事實上，我更加焦躁不安。營地里循環(huán)反復、寡淡如水的瑣事讓我煩躁難耐，因為我渴望——甚至可以說處心積慮——有個機會能證明自己。

我在1-3部隊的位置是我焦慮不安的原因。我不僅是這里最年輕的軍官，也是處境尷尬的局外人，不招人待見，可又不能棄之不理。1-3部隊是支“移位型”隊伍，海軍陸戰(zhàn)隊的部分意圖是以此實現(xiàn)隊伍循環(huán)，在朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭之間穩(wěn)定其太平洋軍力的高效性和團隊性。這類隊伍的核心力量是老練的軍官和軍士——諸如坎貝爾中士這樣的人。軍銜都落在那群一起行軍打仗的軍人頭上，初級軍官則和同年剛從匡蒂科畢業(yè)的中尉住在一起。海軍陸戰(zhàn)隊按照相似性熟悉度來指派移位部隊；一般情況下，他們會待在那支部隊以便完成服役期，大約三年左右。一半時間是在加州彭德爾頓軍營（Camp Pendleton）第一分隊接受訓練，接著便和第三分隊駐扎遠東地區(qū)，在沖繩待13個月。因為他們形影不離，同甘共苦，戰(zhàn)友情誼之深可想而知。就像人體內細胞的緊密相連，每一位兵，每一個組，每一個排，每一個連都唇齒相依，成了一個有自我生命和思想的整體，構成了一支戰(zhàn)隊部隊。

這就是1-3部隊的情況。單個人的身份已經(jīng)徹底融合成集體身份。他們是集體，集體是他們，在他們看來，這支營隊是部隊中的翹楚，精英中的精英。他們的門戶之見、派系思想幾乎隨處可見。自一開始我便察覺，所以每每想到自己是個局外人就感到痛苦焦灼。在這個集體中，我就像是某個精英俱樂部的客人——雖不至于遭人排擠，可也不是其中一員。

我的“母部隊”是司令部總部，我被總部安排到1-3部隊服役90天，依照上級指示，我必須在營地里完成指揮工作，以作為我的軍隊專業(yè)特長（簡稱MOS）。換言之，我不過是營地的附屬品，而非其中一分子。90天之后，我可能會被調回到總部，干些枯燥乏味的文職工作。不過我收到消息，如果營地想用我，那這種命運就可能延遲，甚至徹底轉變。反過來，這取決于我展示的實力，是否能夠贏得這支隊伍以及同級軍官的尊重。兩者都不容易。查理連（Charley Company）的其他排長——格倫·萊蒙（Glen Lemmon）、布魯斯·泰斯特（Bruce Tester）和墨菲·邁克洛伊（Murph McCloy）——之前都在不同地方干過一兩年，只有我毫無經(jīng)驗。和他們相比，我就是一竅不通的門外漢，連最基本的知識都一無所知。當著他那班軍隊辦事員，一等中士就讓我無地自容：“藍色筆！他們就沒教會你些別的？”大家給我這個沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗的二等中尉起了個朗朗上口的綽號——“光腳愣頭青”。

營地里謠言四起，說是要派兵到越南。據(jù)說早在月初就有所行動，三角連（Delta Company）被派到峴港，為駐扎當?shù)氐拿绹姞I提供內部保障。大家沒有動心，而且據(jù)官方說辭，行動只是暫時性的。然而小道消息卻傳，剩余的1-3部隊即將派駐越南。一周又一周過去了，毫無動靜，我也心灰意冷了。

二月，連隊被派到北部軍訓區(qū)（Northern Training Area），那里樹林茂盛，地處山地，主要是訓練反游擊技能。這是我第一次參加實地考驗。我急于求勝，唯恐行錯一步，然而在開始階段，我的表現(xiàn)卻不甚滿意。我舉棋不定，自信不足，士兵們經(jīng)常錯誤理解我給出的命令。在沖繩密林里領兵遠遠要比在匡蒂科樹林里難得多，相形之下，后者環(huán)境簡直就是公園。我好幾次差點迷路，無疑驗證了部隊里的那句老話——世上最危險的人就是手拿地圖和指南針的二等中尉。我們研究“襲擊”一個模擬游擊隊軍營的戰(zhàn)術時，最丟人的事終于發(fā)生了。整支隊伍正嚴陣以待準備進攻時，坎貝爾點起一盞油燈，理由就是他想抽煙。見他這么做，我心想應該無礙，于是也點了一支煙。還沒等我吸完第一支煙，一位怒氣沖沖的教官便從竹林里跳出來。

他大罵：“搞什么鬼？戰(zhàn)局還沒定數(shù)。沒我允許，不許點燈。你要是在越南戰(zhàn)場干這事，敵人就會朝你開火，你們肯定全軍覆沒。把你嘴里叼的鬼東西扔了。你該立個榜樣?！?/p>

當著眾人的面，我被痛罵了一頓。上頭覺得還不夠，那天晚些時候，連隊的行政軍官喬·費利（Joe Feeley）還對我批評教育。教官把這次事故上報給皮特森，費利告訴我，皮特森念在我還是新手，愿意網(wǎng)開一面。不過哪天重蹈覆轍，上頭絕對要質疑我的能力。“中尉，至于你們隊里那位中士，那小子缺根筋，你最好讓他知道誰說了算，不然下次他還會給你惹麻煩?！笔芰硕D罵，我回到隊伍，想起以前讀過的一本戰(zhàn)爭小說里的句子：“上帝啊，命令至上?！鄙系郯?，什么都大不過命令，我開始懷疑自己究竟會不會發(fā)號施令。我暗自咬牙，絕不能有第二次，于是年輕的我學會了嚴詞厲色指揮隊伍，在接下來的日子里，我們隊的表現(xiàn)雖然談不上卓爾不群，但好歹也算是可圈可點。