《通往奴役之路》是哈耶克一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在這之前，他是個(gè)不怎么知名的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授；這本書(shū)出版后一年，他成為全球知名人物?！锻ㄍ壑贰芬呀?jīng)是并且看樣子將繼續(xù)是他流傳最廣的著作。

哈耶克在這本書(shū)的導(dǎo)言中寫(xiě)到，本書(shū)是“個(gè)人親身經(jīng)歷的結(jié)晶，作者差一點(diǎn)兩度生活在同樣的時(shí)期，至少是兩度看到了同一觀念的演變過(guò)程”。年輕時(shí)，他生活在“一戰(zhàn)”剛結(jié)束后的奧地利，那個(gè)時(shí)期，人們?cè)浅ＵJ(rèn)真地考慮要對(duì)生產(chǎn)資料實(shí)行國(guó)有化?！耙粦?zhàn)”后，德國(guó)和奧地利政府都通過(guò)了國(guó)有化法案。就是受當(dāng)時(shí)此類(lèi)舉措的刺激，米塞斯憤而發(fā)起社會(huì)主義計(jì)算大論戰(zhàn)。如今，哈耶克擔(dān)心的是，英國(guó)也可能滑向經(jīng)典社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)。

某本書(shū)的觀念要發(fā)揮影響，未必需要很多人讀過(guò)；只要掌握實(shí)權(quán)的群體讀過(guò)，就可身價(jià)高企。哈耶克在《自由憲章》出版前的希望證明了這一點(diǎn)。哈耶克認(rèn)為，一本書(shū)是否流行，與其重要性相關(guān)，他曾堅(jiān)信這本書(shū)會(huì)獲得公眾認(rèn)可。從根本上講，哈耶克相信觀念的力量。因此，一本書(shū)的讀者范圍與其影響有關(guān)。《通往奴役之路》是他所有著作中唯一一本對(duì)于塑造當(dāng)時(shí)的公共輿論發(fā)揮了影響的著作，這種影響或許無(wú)法立刻顯現(xiàn)，而是相當(dāng)深遠(yuǎn)的，并且非常寬泛。這本書(shū)是站在曠野上的大聲疾呼：經(jīng)典社會(huì)主義如果實(shí)現(xiàn)，就不僅會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)上的奴役，也會(huì)導(dǎo)致政治上和道德上的奴役。現(xiàn)在看來(lái)，這不過(guò)是常識(shí)而已。但在他提出這種觀念之前，根本無(wú)人知曉。

然而，《通往奴役之路》的偉大不僅在于其結(jié)論，還在于其內(nèi)在價(jià)值。可以說(shuō)，這本書(shū)的絕大部分內(nèi)容是從政治學(xué)和倫理學(xué)角度對(duì)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)計(jì)算論戰(zhàn)的深化。它不僅從經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)效率的角度考察經(jīng)典社會(huì)主義制度的必然結(jié)果，更側(cè)重于從政權(quán)和社會(huì)類(lèi)型的角度研究這一點(diǎn)。在1941 年的一篇評(píng)論，即他在社會(huì)主義計(jì)算大論戰(zhàn)中所寫(xiě)的最后一篇文章《社會(huì)主義計(jì)算：競(jìng)爭(zhēng)性“解決方案”》中，哈耶克指出：“社會(huì)主義制度能否避免對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)進(jìn)行廣泛的指揮這樣的問(wèn)題，具有極其重要的意義。它不僅關(guān)乎經(jīng)濟(jì)效率，也關(guān)系到在這樣的制度下，個(gè)人自由和政治自由還能保留多少等重大問(wèn)題?！?/p>

《通往奴役之路》的目標(biāo)讀者不僅是一般經(jīng)濟(jì)學(xué)家，而是更廣泛的讀者，包括廣泛的社會(huì)科學(xué)家和知識(shí)分子。他下筆之時(shí)，并不知道它的擴(kuò)散范圍，但最后的結(jié)果顯然大大出乎他的意料。他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，這本書(shū)和作者有可能在全球知名。他很現(xiàn)實(shí)，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)自己不再僅僅是經(jīng)濟(jì)學(xué)家，盡管他曾有過(guò)很多更高的期望。但期望總是與人們合理期待的東西不是一回事。寫(xiě)作《通往奴役之路》的目標(biāo)是讓受過(guò)教育的男男女女讀懂，并影響他們，從而影響公共政策。他看到，“二戰(zhàn)”后，英國(guó)很有可能實(shí)行全面國(guó)有化的社會(huì)主義，而他認(rèn)為，這將是一個(gè)災(zāi)難性的錯(cuò)誤。

哈耶克在“二戰(zhàn)”期間就指出，“現(xiàn)在我們有必要指出一個(gè)大家不愛(ài)聽(tīng)的事實(shí)：我們可能有重蹈德國(guó)覆轍的危險(xiǎn)”。在當(dāng)時(shí)的大多數(shù)人看來(lái)，甚至在后來(lái)的一代人看來(lái)，這種說(shuō)法似乎有點(diǎn)兒危言聳聽(tīng)。20 世紀(jì)40 代年初的英國(guó)怎么會(huì)變成另一個(gè)納粹德國(guó)呢？而他的看法是，生產(chǎn)資料歸政府所有將把權(quán)力集中到國(guó)家手中，其結(jié)果就跟德國(guó)和蘇聯(lián)一樣，而在30 年代后期及其后，這種措施獲得了學(xué)院知識(shí)分子的普遍支持。