在一個方面，這種大規(guī)模移民可以說是新事物，因?yàn)樗冒l(fā)生在人類擺脫了時間和距離限制的時代。換言之，去國離鄉(xiāng)的移民不再像20世紀(jì)晚期之前那樣去而無返，甚至一輩子都不能再回故土。在我們這個時代，即使是最長的旅途也是以小時計算，而不是以天計算，更不是以周或月計算；打電話這種口頭聯(lián)系只花幾分鐘，而通過電子郵件的書面通信幾秒鐘即可完成。因此，僑民一直與國內(nèi)家人保持聯(lián)系，經(jīng)?；貒?，越來越多的人現(xiàn)在過著兩地生活，在原籍國和移居國同樣活躍。大家都知道這樣的例子。當(dāng)然，這種國際的兩地生活在原則上與國內(nèi)的兩地生活并無二致，如一位意大利教授家住都靈，卻在那不勒斯上班。但引起我興趣的，是今天的這種生活跨越了國界、語言、文化，以及階級。這種同時生活在兩個文化中的情況有什么意義呢？

首先，它削弱了主導(dǎo)或統(tǒng)治性文化的地位，尤其是因?yàn)榻y(tǒng)治性文化由于識字的普及正在失去其對于公共書面文字的壟斷。過去移民潮的第一代基本不受移居國的同化；第二代則兩種文化兼有，希望最終能完全融入移居國的主導(dǎo)文化。這兩種文化彼此互不影響。典型的例子是好萊塢。眾所周知，好萊塢幾乎百分之百是由中歐和東歐的猶太移民創(chuàng)立的。順便說一句，他們在紐約也發(fā)展起了自己生氣勃勃的高等文化——易卜生的話劇在美國首次上演是用猶太德語（Yiddish）演出的。但在好萊塢黃金時代的影片里，幾乎完全看不到猶太人或其他移民的影子（可能唯一的例外是愛爾蘭裔移民）。那些電影展示的美國人形象全部是英裔美國人，就連演員的名字也盡量全部英國化，除了專門顯示異國風(fēng)味的影片。反之，住在美國或從美國回國的幾百萬意大利人對意大利的文化也幾乎沒有影響。此外，移民不僅與所在國的文化沒有關(guān)系，而且也隔絕于祖國的文化，因?yàn)樗麄冇谰玫仉x開了故土，與祖國不再有現(xiàn)時的聯(lián)系。因此，今天的僑民所謂的“遠(yuǎn)距離民族主義”情感的成因基礎(chǔ)在許多情況中已不復(fù)存在。愛爾蘭共和國爭取擺脫聯(lián)合王國以實(shí)現(xiàn)獨(dú)立的斗爭80年前就已結(jié)束，但愛爾蘭裔美國人仍然深陷其中，繼續(xù)熱情支持愛爾蘭共和軍。來自克羅地亞、烏克蘭、立陶宛的移民更是如此，因?yàn)殚L期以來一直不準(zhǔn)他們與祖國有任何聯(lián)系。

實(shí)際上，今天的移民生活在三個世界中：他們自己的世界、移居國的世界，另外還有全球的世界，因?yàn)楝F(xiàn)代技術(shù)和資本主義的消費(fèi)及媒體社會使全球世界成為人類的共同財產(chǎn)。但移民接受國的國民，包括第二代和第三代移民，所生活的世界也同樣的多姿多彩。倫敦小學(xué)里的學(xué)生講90種語言，這在大城市里已經(jīng)是屢見不鮮的情形。

這種文化上的非對稱性是今天所謂的多元文化問題的根源，這是個高度政治化的問題（特別是在英語世界中）。多元文化意味著對所有自稱為文化團(tuán)體的集團(tuán)都予以公開承認(rèn)。這樣的團(tuán)體只注重自己關(guān)心的事情。英國的穆斯林只要求國家不妨礙伊斯蘭教，至于英國的猶太教徒、印度教徒、天主教徒或佛教徒的境況，他們則全不放在心上。但英國學(xué)校的老師要關(guān)心所有這些群體，因?yàn)樗麄兊膶W(xué)生來自世界各地，如尼日利亞、加勒比地區(qū)、印度、塞浦路斯（包括希臘人控制的地區(qū)和土耳其人控制的地區(qū)）、孟加拉國、科索沃和越南。英國廣播公司的節(jié)目策劃人也要兼顧各種不同的人群。我不想涉足關(guān)于各種不同文化的特征的討論。所有這些文化都受英語世界文化的影響，這沒有什么新鮮。新鮮的是大規(guī)模移民帶去的各種文化也在影響刺激著所在國的文化，而所有的文化中都滲透了全球文化的要素。