功能完善的市場擁有一系列信號機制，用來傳遞可靠的產品的質量信息。發(fā)出信號可以克服低質量產品驅逐高質量產品的難題，但這樣做并不是免費的?？兹傅慕k麗尾巴是一個累贅；銀行的豪華裝修以及軟飲料公司高昂的廣告費用都會直接影響他們的利潤。

賣家如何才能讓買方為自己所拖欠的商品債務埋單呢？最近，紐約一家有線電視公司——模范有線電視臺（Paragon Cable）——采用了一種新奇的催促賴賬不還的顧客們付賬的辦法。模范有線電視公司并沒有去起訴那些違約者，也沒有中斷對他們的服務，而是只給違約者的家庭發(fā)送美國公共事務有線衛(wèi)星電視網(wǎng)（C-SPAN）的節(jié)目，里面的內容全部是冗長乏味的政治演說、辯論和聽證會。據(jù)報道，這是一種十分有效的收賬措施。

顧及將來是促使人們信守諾言最基本的動機。如果你向某個商家要求賒購某項商品，你會獲得別人的同意嗎？如果是在鄰居的商店里買一些水果，那很有可能成功。但如果你買的是一輛汽車，那就不太可能獲準。顯然，二者的差別是由于你違約所得的收益不同。如果這家水果店對你購物十分便利，那么你繼續(xù)在那里購物的好處將遠遠超過你欠債不還所騙來的那幾美元。與此相反，在購買一輛汽車的時候，你可以從欺詐中獲得成千上萬美元，而且你又不是經常買車，因此，賣家并不能指望你做“回頭客”。誠信究竟是不是明智之舉，取決于哪一方的收益更大：繼續(xù)交易的是未來收益還是違約的當期收益。

如果你違約，其他的賣家也可能不再和你做生意，所以，盡管你從違約中獲得的收益大于與這個賣家繼續(xù)做任何生意的價值，你也會愿意如約付賬。違約可能會被列入黑名單，那將失去未來的生意，這種代價會阻止你去欺詐。在更大的范圍內保持自己的信譽，這給誠信行為提供了更進一步的激勵。

要維持聲譽的效力，有關的信息就需要得到傳播。因此，流言蜚語也有其真實的經濟效用。有的小群體能夠采取一致行動，例如，某位做糖產品期貨的商人就說：“在金融市場中，場內經紀人形成了一個群體，他們實施自我管轄。如果有人做錯了什么事，他們就會告訴他：‘你最好不要再這樣做了。如果再這樣做的話……我們會把你趕走?！?/p>

在那些緊密的群體中，如場內經紀人或者傳統(tǒng)的村落里面，制裁可能會自發(fā)產生。而在一個流動的社區(qū)中，人們來來往往，信譽就很難確立了。當違約發(fā)生的時候，要讓其他人都知道，并且清楚是誰干的，這就需要一個信息渠道。比如說，政府的信用管理署就能發(fā)揮信息貯存庫的作用。對于大多數(shù)消費者來說，降低自己信用等級的風險成了促使他們按期付賬的有效激勵。