互聯(lián)網(wǎng)提高了買方對賣方的議價(jià)能力，為買方帶來了好處。從另一個(gè)角度來說，它也增進(jìn)了市場機(jī)制的效率，從而讓買賣雙方都能從中受益。對賣方而言，他們的顧客不再局限于附近的區(qū)域，而是可以分布在世界上的任何地方，潛在顧客的數(shù)量迅速增加。同樣的，買方也可以找到更多的賣家。買賣雙方能進(jìn)行更好的匹配，這意味著雙方的狀況都能得到改善。

2000年，在澳大利亞墨爾本舉行的世界經(jīng)濟(jì)論壇上，比爾·蓋茨談到了互聯(lián)網(wǎng)給我們的生活帶來的改變。他說，歸根到底，市場就是讓賣方找到最合適的買方。在舊經(jīng)濟(jì)時(shí)代，這樣的活動是由高昂的管理費(fèi)用來實(shí)現(xiàn)的：在市場推廣以及建立分銷網(wǎng)絡(luò)方面需要投入巨額成本。相反的，互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)則使得公司可以跨過中間人，把產(chǎn)品直接賣給顧客，這可以帶來很大的節(jié)約。具體來說，舊經(jīng)濟(jì)時(shí)代的交易成本屬于管理費(fèi)用，它與交易的規(guī)模無關(guān)，是許多小企業(yè)前進(jìn)的障礙。這些小企業(yè)銷售的產(chǎn)品數(shù)量不大，往往無法彌補(bǔ)高昂的管理費(fèi)用。現(xiàn)在，有了互聯(lián)網(wǎng)之后，小公司又可以重新出現(xiàn)并生存下來了?！爸灰爿斎胍欢挝淖?，說明你能夠提供的東西，你就可以找到買方并為他們提供服務(wù)。即使每年只有幾千套生產(chǎn)訂單，也不會存在什么問題?！鄙w茨總結(jié)說，我們現(xiàn)在擁有了“無摩擦的資本主義”。

信息搜尋過程甚至已經(jīng)被自動化了。自動化的購物軟件可以幫助你在數(shù)百家在線商家里查詢，找到最好的價(jià)格。有的對比式購物服務(wù)已非常專業(yè)化，應(yīng)用在書籍、光盤和計(jì)算機(jī)等商品上面。而且，在網(wǎng)絡(luò)上還有大量關(guān)于批發(fā)價(jià)格的信息。以前，那些精明的買家為了得到一本二手車的價(jià)格表會碰到許多麻煩，而現(xiàn)在，他們完全可以在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)獲得這些信息。至少對那些會使用計(jì)算機(jī)的人而言，在網(wǎng)上查詢購物信息是非常輕松的。

一些在購物時(shí)不怕麻煩、貨比三家的人會給其他人帶來幫助。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語來說，他們產(chǎn)生了正外部性。一個(gè)原來標(biāo)價(jià)很高的賣方在考慮降價(jià)的時(shí)候會仔細(xì)權(quán)衡自己的成本和收益。他的成本在于，有的買家本來可以付高價(jià)，降價(jià)就會使自己的收入降低。而他的收益在于，顧客數(shù)量的增加會帶來營業(yè)額的提升。假如對價(jià)格比較敏感的購物者足夠多，那么賣方就可以在降價(jià)中獲得好處。因此，那些努力尋找最低價(jià)格的斤斤計(jì)較的購物者給高價(jià)格的賣方施加了降價(jià)的壓力，并且使所有的買方都能受益。

正如經(jīng)濟(jì)學(xué)理論所預(yù)期的那樣，互聯(lián)網(wǎng)降低了買方的信息搜尋成本，帶來了價(jià)格的顯著下降。一項(xiàng)針對新書和光盤銷售價(jià)格的研究發(fā)現(xiàn)，在互聯(lián)網(wǎng)上銷售的產(chǎn)品的定價(jià)與傳統(tǒng)的零售價(jià)格相比，平均要低8%~15%。在線購車要比傳統(tǒng)方式購車平均節(jié)省2%的費(fèi)用，也就是說每輛車要節(jié)省450美元?；ヂ?lián)網(wǎng)也使人壽保險(xiǎn)產(chǎn)品的價(jià)格降低了5%以上。就像我們所預(yù)計(jì)的那樣，買方的信息搜尋成本和賣方的運(yùn)營成本都降低了，直接導(dǎo)致了產(chǎn)品銷售價(jià)格的下調(diào)。