滿洲人不但有八大姓，還有八旗制度。每一個滿洲人都應該是在旗的，和珅的家庭也不例外。

說起八旗制度，我們的讀者并不陌生。影視劇中八旗子弟以服飾顏色為劃分，各自為營，給觀眾以鮮明的印象。

八旗制度起源于牛錄制。其前身是女真人建立的金政權時期（1125～1234年）實行的“猛安謀克制度”。原始社會后期，征掠﹑圍獵時設軍事首領，隨后發(fā)展為固定的軍事組織，猛安謀克被作為軍事編制的單位。按女真語義，猛安本義為“千”；謀克本義為“族”。猛安、謀克有時作為女真人戶的代稱，《金史·兵志》記載：“猛安者，千夫長也，謀克者，百夫長也?！?114年，金太祖始定制，又以三百戶為謀克，謀克十為猛安。

滿洲人前身為女真人，他們出兵或打獵，亦設有首領。出兵或打獵時按族、黨、屯、寨進行，每人出一支箭，十人為一牛錄（漢語“箭”的意思），其中設一首領，叫“牛錄額真”（漢語譯為“佐領”）。萬歷二十九年（1601年），努爾哈赤在牛錄制的基礎上建立了黃、白、紅、藍四旗，分別打黃旗、白旗、紅旗、藍旗。萬歷四十三年（1615年）擴大為八旗。原四旗名稱冠以“正”，另四旗名稱以黃、白、紅、藍冠以“鑲”，即為：正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍。新增的四旗的旗子，鑲黃旗的旗子在黃色旗上鑲紅邊，鑲白旗的旗子在白色旗上鑲紅邊，鑲紅旗的旗子在紅色旗上鑲白邊，鑲藍旗的旗子則在藍色旗上鑲紅邊。

每旗原則上應該包含25個牛錄，每個牛錄有300人，共計7500人。但是實際上，每旗的牛錄數(shù)量都是不一樣的、都不是固定的、都是隨時可以按照皇帝個人的愛好而不斷變更的。如努爾哈赤在位時期的八旗牛錄數(shù)量按從多到少大致是這樣分布的：正黃旗45個牛錄，鑲藍旗33個牛錄，鑲紅旗26個牛錄，正紅旗25個牛錄，正白旗25個牛錄，鑲黃旗20個牛錄，正藍旗21個牛錄，鑲白旗15個牛錄。

牛錄的長官叫牛錄額真。5個牛錄為一個甲喇（漢語“隊”的意思），首領叫甲喇額真（漢語譯為“參領”）。5個甲喇為一個固山（漢語“旗”的意思），首領叫固山額真（漢語譯為“都統(tǒng)”）。每個固山設左右兩個梅勒額真（副都統(tǒng)）。一個固山即為一旗，八旗的最高統(tǒng)帥叫“汗”，先是努爾哈赤，后是皇太極，固山額真由其子侄擔任。努爾哈赤與各旗旗主都有精銳衛(wèi)隊，叫“巴牙喇”。

八旗制度是軍政合一、兵民一體的軍事政治制度。牛錄額真（“佐領”）既是生產(chǎn)的組織者又是戰(zhàn)斗的指揮者，其所屬的每個成員都既是生產(chǎn)者又是戰(zhàn)斗者。作為軍事制度，有前鋒、驍騎和護軍之分：前鋒披堅甲，持武器沖鋒在前；驍騎披輕甲，從后沖擊；護軍是精兵，相機行事。滿洲八旗、蒙古八旗的主體是騎兵，他們的普通士兵分為三個等級——馬兵、戰(zhàn)兵和守兵，軍餉依次降低。普通的滿洲八旗、蒙古八旗男子，十歲開始每三年可以參加考試，達標為守兵，享有軍餉；以后每三年可以參加晉級考試，考試合格升入高一級，增加軍餉。無論是馬兵、戰(zhàn)兵還是守兵等，都與他們所負責的具體工作無關，只是不同等級的職稱。除普通士兵外，八旗還設有官階和職務不同的軍官，如滿洲、蒙古、漢軍八旗的最高長官“都統(tǒng)”；負責駐防旗之一旗軍政諸務的“協(xié)領”；以及其下的佐領、領催、驍騎校等。