早年的任芝銘專心治學(xué)，不問政治。后來目睹清政府腐敗，國難臨頭，就卷入了中國的革命潮流。他加入了同盟會，任本縣支部長。1912年，清帝遜位，民國成立。同盟會改組為國民黨，任芝銘仍任支部長。1928年8月，任芝銘所在的國民黨部隊開赴江西“剿共”，他憤而辭去該師秘書職務(wù)，回到家鄉(xiāng)創(chuàng)辦了“今是中學(xué)”，從事教育工作。他似乎成了一個天生的反抗者，反清，反袁，反軍閥，反蔣。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，任芝銘又一次投筆從戎，先后任國民革命軍豫北師管區(qū)司令部參議、十三軍后方留守處主任等職。在這期間，他多次回家鄉(xiāng)新蔡動員有志青年去延安參加革命，并親自把自己最小的女兒即任均送到延安。當(dāng)時，得知任芝銘來到延安的消息后，毛澤東還專門為他舉辦了宴會，并對他說，任老先生不遠(yuǎn)千里來到延安，我們非常歡迎。任芝銘則回答：那邊的空氣太污濁了，我來延安透透新鮮空氣。

1949年之后，任芝銘進(jìn)入政協(xié)、人大、民革的行列。這個革命世紀(jì)的仁人志士，一生都寄托給了革命，但在土改時，他主張和平分田，溫情良善地對待地主；鎮(zhèn)反時刻，他從不主動去檢舉任何“敵人”。因為他雖然革命，卻恪守著一個人的天良、規(guī)矩和最基本的常識，不為時世所變易。在三年饑餓時期，他以九十高齡寫信給周恩來總理，如實報告農(nóng)村饑饉遍野之景。他在北京顫巍巍地對女兒任均說：“這樣搞不中，餓死人太多了！”甚至宗璞也記得，“外祖父一次來京，那時他已經(jīng)九十歲了。他對我說：‘河南餓死了很多人，餓死很多很多人，我是要說的?！麘n形于色，那衰老的面容，至今在我眼前。”

任芝銘老人活了整整一百歲。到他晚年，經(jīng)紅衛(wèi)兵批斗后，他已經(jīng)看不懂時代的游戲或革命變異了，他向周圍的人發(fā)出疑問：“是不是政變？”

五

對這個令人難以索解的革命變異，何止任芝銘一人發(fā)生疑惑，就是他的女婿、大哲學(xué)家馮友蘭先生也一度迷失其間。甚至今天無數(shù)的中國人仍在其間糾結(jié)，或以為自己看透了革命的本質(zhì)。

真正走過革命世紀(jì)的任均老人沒有多少高深理論，她對兒子王克明先生說的是：“咱們要實事求是?！庇惨獜臍v史里詮釋或演繹出什么理論或?qū)W理框架，要歷史里豐富的大小人物做理論的小部件，是任均老人做不來也無意做的。用那些習(xí)慣于真理在握者的老少論者所謂，她沒有成為“兩頭真”式的人物。但用克明先生的話，“她有一種讓人能細(xì)細(xì)體會的愛?！薄盎锓?、同事、保姆、老友、馬夫、領(lǐng)導(dǎo)，沒有區(qū)別，一樣是朋友，她一樣地記憶和懷念。”“唯有實事求是，才能使人不泯滅人性，才能使人有人性之愛?！?/p>