中國政府在1998~1999 年開展的打擊走私運(yùn)動(dòng)以及像“廈門遠(yuǎn)華特大走私案”之類的案件給我們的分析造成了困惑：一方面，走私活動(dòng)到20 世紀(jì)90 年代中期已經(jīng)達(dá)到了猖獗的程度；另一方面，中國政府卻在此時(shí)選擇嚴(yán)厲打擊走私行為。這兩個(gè)事實(shí)中，哪一個(gè)更重要呢？在很多人看來，政府沒有控制住走私活動(dòng)的蔓延，這表示政府工作存在重大失誤。然而，我卻認(rèn)為，政府最終采取了強(qiáng)硬措施加以應(yīng)對(duì)，并把一批高級(jí)別官員送進(jìn)了監(jiān)獄，包括姬勝德（被判處死刑，緩期兩年執(zhí)行）、李紀(jì)周（被判處死刑，緩期兩年執(zhí)行）等，這就表明了中國政府堅(jiān)決打擊走私的意愿和能力。我們應(yīng)該注意到，在“陳希同案”、“陳良宇案”以及打擊走私案中，中央政府都認(rèn)為，要打擊根深蒂固的腐敗，必須從外部部署調(diào)查團(tuán)隊(duì)，這就很清楚地說明，在存在高級(jí)別官員腐敗、腐敗官員抱團(tuán)的地方上，常規(guī)的反腐工作很有可能已經(jīng)癱瘓了，對(duì)腐敗的遏制作用非常小。地方上反腐工作失效，外部調(diào)查成功破案，把這兩種現(xiàn)象結(jié)合在一起來看，就表明中國當(dāng)前的反腐能力還存在不完善之處，反腐工作的性質(zhì)錯(cuò)綜復(fù)雜。雖然陳希同被判入獄，在1998~1999 年打擊走私案和其他案件中腐敗的高級(jí)別官員受到了嚴(yán)厲懲罰，但那時(shí)的陳良宇依然沒有受到任何震懾，大肆采取腐敗行為，這就表明，雖然高級(jí)別官員有可能被逮捕，有可能遭到嚴(yán)厲懲罰，但被逮捕風(fēng)險(xiǎn)畢竟太低，不足以震懾某些官員，也不足以完全預(yù)防腐敗。裴敏欣等人認(rèn)為，雖然存在被逮捕風(fēng)險(xiǎn)，官員不會(huì)因此而停止腐敗行為，但這不一定意味著他們不會(huì)在此后被查處。

雖然很多案件都是由隨機(jī)事件引發(fā)的，比如“湛江特大走私案”暴露了“廈門遠(yuǎn)華特大走私案”等。等到這些案件以及陳良宇的案件得到處理時(shí)，腐敗已經(jīng)十分猖獗了，讓人很難想象事情怎么會(huì)發(fā)展到這一地步。腐敗都是在秘密狀態(tài)下進(jìn)行的，李玲曾在《“關(guān)系”、禮物和腐敗—腐敗主體的能動(dòng)性和腐敗交換的運(yùn)作模式》一文中一針見血地指出，如果腐敗方式得當(dāng)，腐敗甚至可以成為一種藝術(shù)。腐敗過程中的交換從來都不是直接交換，當(dāng)金錢轉(zhuǎn)手時(shí)，雙方必須謹(jǐn)小慎微。受賄者與行賄者之間并不是在“以物易物式”的協(xié)定上進(jìn)行利益交換的。更重要的是，賄金必須隱藏好，而且腐敗官員必須避免公然炫富的行為。因此，在很多案件中，賄金不是直接送給腐敗官員的，而是送給腐敗官員的妻兒、親戚或情婦之類的中間人，而且行賄通常是以商業(yè)所得、咨詢費(fèi)、傭金等隱秘形式進(jìn)行的。近幾年，越來越多的高級(jí)別官員子女前往美國、英國、澳大利亞等國家留學(xué)，很多人上的是昂貴的私立學(xué)校。因此，為這些官員子女支付學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)也就成了一種日益普遍的行賄方式。如果用現(xiàn)金行賄，那么當(dāng)賄金數(shù)額巨大時(shí)行賄就可能非常麻煩，因?yàn)槿嗣駧抛畲竺嬷凳?00 元，大額現(xiàn)金支付就需要用很多箱子轉(zhuǎn)移現(xiàn)金，而且官員還得想方設(shè)法洗錢，比如存在以虛假姓名開立的銀行賬戶中，通過地下金融系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到海外或者設(shè)法轉(zhuǎn)變成外資并以投資的方式輸回國內(nèi)等。如果無法洗錢，那么官員就會(huì)發(fā)現(xiàn)很難把一箱箱的現(xiàn)金隱藏好。

分析到這里，我們就遇到了一個(gè)關(guān)鍵問題：如果一名官員想要成功，一定不能給人留下腐敗的印象，但腐敗似乎總會(huì)讓人上癮。隨著官員越來越腐敗、開始大肆索賄時(shí)，他們就會(huì)放松警惕，開始享受濫用權(quán)力帶來的果實(shí)。一旦他們開始肆無忌憚地過著明顯超出自身合法收入水平的生活，并開始公開炫富時(shí)，腐敗官員就很容易成為反腐工作人員查處的目標(biāo)，而且只有在政府的反腐力度還不夠時(shí)，以及其周圍同事和外部調(diào)查人員選擇裝聾作啞時(shí)，腐敗官員才有可能幸存下去。通常情況下，一些被腐敗官員收買或者關(guān)系親近的人通常會(huì)選擇裝聾作啞。如果政府希望向公眾表明反腐決心，不再對(duì)腐敗置若罔聞，那么這些公然炫富、生活中充斥著聲色犬馬、驕奢淫逸的腐敗官員遲早會(huì)落馬。