只有考慮到這些問(wèn)題時(shí)，我們才會(huì)意識(shí)到，德國(guó)可能是唯一適合進(jìn)行此類慈善實(shí)驗(yàn)的國(guó)家。因?yàn)榈聡?guó)的行政體系已經(jīng)足夠繁雜、足夠敬業(yè)、足夠沉穩(wěn)、足夠公正，所以其執(zhí)行這種計(jì)劃能夠保證應(yīng)有的效率和低成本。

盡管存在諸多質(zhì)疑，德國(guó)的養(yǎng)老保險(xiǎn)體系運(yùn)行非常有效。當(dāng)別的國(guó)家親眼看到這種創(chuàng)新取得良好效果之后，他們像照搬其他創(chuàng)新一樣，照搬了德國(guó)的社會(huì)保險(xiǎn)創(chuàng)新。我們有充分的證據(jù)證明其他國(guó)家在推出類似方案時(shí)都是以德國(guó)為榜樣的。1908年，時(shí)任英國(guó)財(cái)政大臣的戴維·勞合·喬治從德國(guó)訪問(wèn)歸來(lái)后即開(kāi)始提倡類似的社會(huì)保險(xiǎn)體系，他曾說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有意識(shí)到，德國(guó)的年金體系從其構(gòu)架上來(lái)講就如此龐大。我當(dāng)然也沒(méi)有意識(shí)到，其運(yùn)作是如此成功。”1911年，美國(guó)的路易斯·布蘭代斯也曾說(shuō)，根據(jù)他的觀察，如果沿著德國(guó)、法國(guó)和英國(guó)的道路前進(jìn)，必然能夠提高“社會(huì)效率”。

德國(guó)能在19世紀(jì)80年代發(fā)明社會(huì)保險(xiǎn)體系，固然得益于其政治體系的優(yōu)勢(shì)，但同時(shí)也得益于其他一些因素，比如民眾的創(chuàng)新精神，以及公眾對(duì)社會(huì)保險(xiǎn)的公開(kāi)討論。德國(guó)社會(huì)保險(xiǎn)的真正起源來(lái)自政府之外的思想家們。當(dāng)時(shí)共產(chǎn)主義的傳播促使人們開(kāi)始在論壇或公開(kāi)會(huì)議上廣泛地討論“社會(huì)問(wèn)題”。1872年，社會(huì)政治社團(tuán)在德國(guó)成立，其目的就是進(jìn)行社會(huì)政策創(chuàng)新。

所有這些公眾討論使得政策制定者們開(kāi)始考慮，是否有可能超越保險(xiǎn)概念的傳統(tǒng)局限。經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物施穆勒曾先后在斯特拉斯堡和柏林任教，他同時(shí)也是社會(huì)政治社團(tuán)的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。施穆勒曾對(duì)19世紀(jì)的社會(huì)進(jìn)步做出以下評(píng)論：

我們本世紀(jì)所取得的社會(huì)進(jìn)步當(dāng)中，最顯著的一方面就是在所有可以想象的領(lǐng)域都推出了保險(xiǎn)制度。保險(xiǎn)本就應(yīng)該從上等社會(huì)傳播到普通大眾階層，這是相當(dāng)符合邏輯的發(fā)展趨勢(shì)；我們應(yīng)該盡最大的努力以保險(xiǎn)這種工具消除貧困；在日后，在創(chuàng)建為老年人提供生活保障的基金時(shí)，應(yīng)該越來(lái)越多地以保險(xiǎn)這種穩(wěn)固的原則為基礎(chǔ)。

社會(huì)保障養(yǎng)老保險(xiǎn)的出現(xiàn)一方面是由于德國(guó)國(guó)民針對(duì)這個(gè)問(wèn)題開(kāi)展了廣泛的討論和實(shí)驗(yàn)，另一方面是因?yàn)槿藗円庾R(shí)到人類本能的心理因素是遏制有效和全面的風(fēng)險(xiǎn)管理工具在過(guò)去成為現(xiàn)實(shí)的主要原因。德國(guó)出現(xiàn)的創(chuàng)新既是保險(xiǎn)概念不斷復(fù)雜化的結(jié)果，也標(biāo)志著行為經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的開(kāi)端。起初，進(jìn)行這種社會(huì)保障實(shí)驗(yàn)的人需要具有極大的膽量，而且飽受民眾的質(zhì)疑，當(dāng)人們親眼看到這種實(shí)驗(yàn)獲得成功之后，其模式被世界其他國(guó)家爭(zhēng)相效仿，其核心理念也被沿用至今。