1927年5月“馬日事變”（繼1927年上?！八囊欢狈锤锩冎?，蔣介石反革命派即指揮他影響下的北伐軍及國民黨右派，在全國積極布置對革命的大屠殺。當時盤踞湖南的軍閥北伐軍35軍軍長何鍵，即起而策應。何部團長許克祥于5月21日夜，在長沙突然圍攻所有革命機關，進行了瘋狂的屠殺。國民黨反動派接著進行了全省范圍的大屠殺。這個事變是以汪精衛(wèi)為首的武漢國民黨反革命派和以蔣介石為首的南京反革命派公開合流的信號。舊時21日的電報代日韻目為“馬”，故稱“馬日事變”。）之后，第一師范畢業(yè)的和在校的共產黨員和革命青年，先后被國民黨反動政府殺害的，現(xiàn)在尚無精確統(tǒng)計，據(jù)估計總數(shù)在百人左右。學校當時停辦一個短時期后，也就搬離城南書院的舊址了。1929年國民黨政府重辦第一師范時，認為老第一師范專出“暴徒”、“過激派”，為“端正趨向”、“挽回風氣”，竟然另覓校址，班次也從頭開始，并且在編《校友錄》時，將毛澤東和他的戰(zhàn)友們的名字都刪除了。從此這個學校被國民黨反動分子一手控制，青年的生氣被扼殺殆盡。1938年長沙大火時，第一師范舊校舍全部被焚。為了紀念這所有革命歷史意義的學校，20世紀50年代，按原來規(guī)模重建校舍，并擴大了范圍。

在五四運動前后，第一師范確算一個辦得認真的學校，這與當時教育出現(xiàn)的一點兒朝氣有關。辛亥革命后，蔡元培擔任南京臨時政府教育總長，曾經頒布過一些較有革新意義的教育規(guī)程。因此，第一師范的“校章”中關于教育方針一項，“除照部定教育宗旨外，特采最新民本主義（即民主主義）規(guī)定教育方針。所謂民本主義教育包括三個方面：一、道德實踐。二、身體活動。三、社會生活（包括智識及課程教育）以及職業(yè)訓練（包括智能實習和各種學生會活動）”?！皶r時以國恥喚醒學生之自覺心”?！案骺平淌趹岢詣又髁x”?！皶憾▏臑楦骺坡?lián)合中心”。但是，這個學校對學生的管理方面，卻又規(guī)定了許多煩瑣的封建的規(guī)矩，學生應遵守的“秩序”一項，就規(guī)定了35條“不得”。如“不得經營一切非關學術之事業(yè)”；“不得入一切非學術之黨社及教育會”；“不得干預外事，擾亂社會之秩序”；“非經校長認可，不得私自開會演說”；“不得謳吟俚曲，調弄俗樂，及購備一切有損無益之書籍”，等等。這些“不得”，就直接違背著前面所述的“教育宗旨”。不過這些規(guī)章制度的執(zhí)行，也往往因人而異。雖然那時的公立學校常為守舊派所控制，但遇有思想較開明的人任校長時，這些具有進步意義的“教育宗旨”，就能得到某種程度的實現(xiàn)。如1913年在日本留過學的孔昭綬第一次任校長時，用人唯才，聘請思想進步的徐特立、楊昌濟等擔任教員。1916年，孔昭綬第二次任校長時，在課程和學生課外活動等方面，都有些新的措施，如將農場和工廠實習進一步制度化、創(chuàng)辦學生志愿軍，等等。

這個學校當時確有許多優(yōu)點，除圖書豐富、校舍寬大外，特別重要的是有思想開明的好教員，畢業(yè)出來的學生在教育界也受歡迎。1949年，毛澤東同當年的老同學談話時，還說過：“我沒有正式進過大學，也沒有到外國留過學，我的知識，我的學問，是在一師打下了基礎。一師是個好學校?！保ㄖ苁泪摚骸兜谝粠煼稌r代的毛主席》，載《新觀察》第2卷第2期。）

在這個學校里，毛澤東遇到了好幾位很好的老師。剛入校時他最敬仰的是黎錦熙。他在1915年9月6日給同窗好友蕭子升的信中說到黎錦熙，“蓋自有生至今，能如是道者，一焉而已”。足見傾慕之深了。

黎錦熙（邵西）原是湖南省立第四師范的歷史教員，后來隨學校并入第一師范。他同毛澤東雖有師生之分，年齡才不過大了4歲，又是湘潭同鄉(xiāng)，所以很是接近，關系介于師友之間。長沙原來有一家宏文圖書社，只不過是間印刷廠，1914年，黎錦熙為它組織了一個編譯所，計劃編印一套“共和國小學各科教科書”，他與徐特立共編國文。參加宏文社的還有文字學家楊樹達、曾運乾等。于是租用了李氏芋園做編輯人的住宅。楊昌濟的《論語類鈔》就是由這個書社出版的。當時他們還辦了一個《公言》雜志，內容著重于糾正當時的學風，批評教育界鬧派別，并以一半篇幅記載歐戰(zhàn)和世界大勢。因受督軍湯薌銘的注意，只辦了3期即?？?。