到長沙

既然康有為、梁?jiǎn)⒊瑸樯倌昝珴蓶|打開了眼界，東山學(xué)堂自然不能滿足他的如饑似渴的求知欲。他極想到長沙去，因?yàn)槁犜S多人說過，那里是個(gè)大城市，湖南的省會(huì)，城里有好多更高級(jí)的新學(xué)校。在清末，湖南開風(fēng)氣之先，是辦新式學(xué)堂最早也最多的省份之一。到1907年，總計(jì)全省有商業(yè)、實(shí)業(yè)、師范和普通中學(xué)等82所學(xué)校，還有女子學(xué)堂7所，學(xué)生共達(dá)一萬三四千人，而長沙就集中有二三十所。

毛澤東在東山學(xué)堂只讀了半年。學(xué)校的校長、教師，看到他年紀(jì)較大，成績又好，都主張他去長沙考中學(xué)堂，繼續(xù)深造。恰好學(xué)校的賀嵐崗老師，應(yīng)聘去長沙湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)堂任教，愿意把他帶去讀書。這正符合他想去長沙的迫切愿望，于是他從東山回到家里，做去長沙的準(zhǔn)備，但仍然受到父親的阻撓。他請(qǐng)來舅父及以前的老師勸說父親讓他繼續(xù)讀書。臨行時(shí)，他抄了一首詩留給父親：“孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還，埋骨何須桑梓地，人生無處不青山?！币员硎咀约毫⒅厩髮W(xué)和男兒志在四方的決心。1911年春，他挑著行李走到湘潭城乘船到長沙，進(jìn)入湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)堂。這時(shí)的長沙是革命黨劇烈活動(dòng)的地方，社會(huì)上充滿新的氣象。他才知道有孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)，并馬上成為同盟會(huì)的《民立報(bào)》的熱心讀者，為報(bào)上的反清言論和黃花崗起義等革命事跡所深深感動(dòng)。他回憶說，自己這時(shí)竟激動(dòng)到這樣的程度，寫了一篇平生第一次表示政見的文章，貼在學(xué)校的墻壁上。文中主張讓孫中山回國就任新政府的總統(tǒng)，康有為任國務(wù)總理，梁?jiǎn)⒊?dāng)外交部部長，表示了堅(jiān)決反對(duì)帝制的思想。當(dāng)然，他并不知道，這三個(gè)人早已屬于兩個(gè)敵對(duì)的政黨。為革命的潮流所鼓舞，他毅然剪去自己的辮子，并且說服他的朋友和同學(xué)也剪掉，以表示反抗清朝的決心。這時(shí)，蕭家兄弟子升（蕭子升（1893—1977），字旭東，湖南湘鄉(xiāng)人，新民學(xué)會(huì)創(chuàng)始人之一。1919年留法勤工儉學(xué)，曾做過國民黨政府農(nóng)礦部次長。后長期旅居國外。）、子璋也同在這個(gè)學(xué)堂讀書。

關(guān)于辛亥革命前夜湖南青年學(xué)生革命情緒的高漲，在五四運(yùn)動(dòng)時(shí)，毛澤東以自己親身的經(jīng)歷，作過這樣生動(dòng)的描述：“宣統(tǒng)三年三月二十九日，黃興在廣州起事，全國震動(dòng)。消息到湘，學(xué)生界中之抱革命主義者，已躍躍欲試。”四川反對(duì)鐵路國有運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，“繼起者則為湖南，學(xué)生界尤其憤激，倡言罷課，到處開會(huì)演說。庸懦無知的湖南巡撫楊文鼎，橫加干涉，學(xué)生公然開會(huì)不成，則秘密開會(huì)，城里開會(huì)不成，則聚議于岳麓山頭”。他說，自己“當(dāng)時(shí)也是這許多人里的一個(gè)小卒。我們學(xué)校里每天關(guān)著大門演說，好些同學(xué)慷慨激昂地主張革命。還記得演說的時(shí)候，一位同學(xué)將他身上的長袍卸下一丟，說，‘快習(xí)兵操，準(zhǔn)備打仗’”（《湘江評(píng)論》第四號(hào)（1919年8月4日出版）“本會(huì)總記”。）。

武昌起義爆發(fā)后，湖南是全國第一個(gè)響應(yīng)獨(dú)立的省份。當(dāng)革命黨人和新軍（1903年，清政府命袁世凱創(chuàng)建新式陸軍（北洋軍隊(duì)的由來）。后續(xù)命各省督撫各編新軍1～13鎮(zhèn)（相當(dāng)于師）不等。湖南編練第十三鎮(zhèn)一個(gè)鎮(zhèn)。此時(shí)具有反滿思想的青年投軍者甚多；同盟會(huì)和各地革命分子多是在新軍中活動(dòng)的對(duì)象。因此，新軍成了促成辛亥革命的力量之一。）正在長沙起義時(shí)，毛澤東立即準(zhǔn)備到武昌去參加革命軍；聽說漢口街道潮濕，連雨鞋也在朋友那里借到了。后來因交通緣故，沒有成行。當(dāng)“漢旗”一在長沙的撫臺(tái)衙門升起，他就毅然參加了新軍，當(dāng)一名普通列兵。這時(shí)有許多學(xué)生參加了軍隊(duì)，成立了一隊(duì)學(xué)生軍。他認(rèn)為學(xué)生軍太復(fù)雜了，要干革命，就要準(zhǔn)備打仗，還是應(yīng)當(dāng)參加正規(guī)的軍隊(duì)。在新軍中，除了操練和做一些軍事勤務(wù)，他將剩余的餉銀訂了省內(nèi)外幾種報(bào)紙，每天貪讀不厭，非常注意政治時(shí)事與社會(huì)問題。在鼓吹革命的報(bào)紙中，他第一次見到“社會(huì)主義”這個(gè)名詞，那是江亢虎所宣揚(yáng)的社會(huì)主義。他對(duì)這個(gè)新東西很感興趣，就寫信同東山學(xué)堂的朋友和同學(xué)討論。他跟軍隊(duì)中的大多數(shù)士兵以及正副目（即正副班長）和排長都建立了很友好的關(guān)系，常常幫助他們寫家信和講解報(bào)紙上的新聞。他們都很尊敬這個(gè)列兵，認(rèn)為他有學(xué)問。他同士兵中的一個(gè)鐵匠和一個(gè)礦工特別親近，極其喜愛他們的質(zhì)樸。1950年夏天，他收到當(dāng)年同他有過友誼的一個(gè)副目的來信，曾親切地給這位40年前參加過辛亥革命的副班長回了信。