《西游記》的基礎(chǔ)，也是長(zhǎng)久流傳于民間的故事。唐僧取經(jīng)故事經(jīng)過(guò)藝人說(shuō)唱，自唐末傳到宋元，明代吳承恩據(jù)以創(chuàng)作《西游記》。魯迅稱之為神魔小說(shuō)，“其所取材，頗極廣泛”，“翻案挪移唐人傳奇”；“諷刺揶揄則取當(dāng)時(shí)世態(tài)，加以鋪張描寫，幾乎改觀”?！肮孰m述變幻恍忽之事，亦每雜解頤之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故，而玩世不恭之意寓焉。”魯迅之言極是，《西游記》雖以神話藝術(shù)浪漫手法加工而成，實(shí)與世態(tài)人情有關(guān)。吳承恩生活在明代最腐敗的嘉靖、萬(wàn)歷年間，昏君當(dāng)?shù)?，胡作非為，民窮財(cái)盡，外患頻仍，因此他的筆下，幻想理想都與現(xiàn)實(shí)生活有關(guān)。天上世界諸神的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)，其等級(jí)森嚴(yán)權(quán)威無(wú)上，也是人間帝王封建統(tǒng)治的幻化；其他地下閻羅、四海龍王以至西行路上諸國(guó)王，多荒淫無(wú)道，昏聵無(wú)能，也可說(shuō)是明朝昏庸統(tǒng)治的反照。權(quán)威過(guò)于家長(zhǎng)的唐僧和他率領(lǐng)的眾徒四人，乃精魅與凡人的奇妙結(jié)合。唐僧一心向善，矢志取經(jīng)，但剛愎自信，好歹不分；豬八戒愚蠢自私，貪嘴好色，又憨直善良，可笑可氣；沙和尚老實(shí)順從，甘當(dāng)跟班。吳承恩創(chuàng)造了一個(gè)造反的英雄猴王孫悟空，勇敢機(jī)智，活潑調(diào)皮，神通廣大，七十二變，鬧天斗地，翻江倒海；他一心忠于取經(jīng)事業(yè)，不畏任何艱難險(xiǎn)阻，從不計(jì)較個(gè)人得失，禁得起大小冤屈；對(duì)師父忠誠(chéng)情義，對(duì)八戒促狹友愛(ài)；他集魔性、猴性、人性于一身。這個(gè)齊天大圣幾百年來(lái)為男女老少所喜愛(ài)，現(xiàn)在電視上，從連續(xù)劇到廣告宣傳，也是最吸引少年兒童的。

毛岸青和邵華在《回憶爸爸勤奮讀書和練習(xí)書法》一文中說(shuō)：“爸爸同我們談?wù)撨^(guò)《西游記》，十分贊賞孫悟空敢作敢為，勇于同各種妖魔鬼怪作斗爭(zhēng)的性格，說(shuō)孫悟空敢于違背唐僧的‘千日行善，善猶不足，一日行惡，惡常有余’的觀點(diǎn)，信奉‘行善即是除惡，除惡即是行善’?！泵珴蓶|認(rèn)為唐僧一味勸人為善，如果不除惡務(wù)盡，則“妖為鬼蜮必成災(zāi)”。

1945年，毛澤東在重慶談判時(shí)，同國(guó)民黨的各種人物接觸。有一次，他去見(jiàn)陳立夫，從回憶大革命前國(guó)共合作的情景談起，然后以孫悟空自況，批評(píng)了國(guó)民黨十年內(nèi)戰(zhàn)的反共政策：“我們上山打游擊，是國(guó)民黨剿共逼出來(lái)的，是逼上梁山。就像孫悟空大鬧天宮。玉皇大帝封他為弼馬溫，孫悟空不服氣，自己堅(jiān)稱是齊天大圣?？墒悄銈冞B弼馬溫也不讓我們做，我們只好扛槍上山了?！保ㄍ醣希骸蛾?yáng)光普照霧山城》）

毛澤東顯然很喜歡孫悟空這個(gè)典型，在他的著作中，孫悟空成了一再隨意被引用的神話人物，有時(shí)候做正面形象來(lái)用，有時(shí)候又做反面形象來(lái)用。在《打退資產(chǎn)階級(jí)右派的進(jìn)攻》一文中，談人要鍛煉：“孫悟空在太上老君的八卦爐里頭一鍛煉就更好了。孫悟空不是很厲害的人物嗎？人家說(shuō)是‘齊天大圣’呀，還要在八卦爐里頭燒一燒。不是講鍛煉嗎？”這里引用的就是《西游記》第七回“八卦爐中逃大圣，五行山下定心猿”中的故事。孫悟空就是在這八卦爐里煉就一雙“火眼金睛”的。在同一篇講話中，還引用了《西游記》第六回“觀音赴會(huì)問(wèn)原因，小圣施威降大圣”中，孫悟空變?yōu)橥恋貜R的故事。毛澤東借此來(lái)抒發(fā)他對(duì)知識(shí)分子的某種反感說(shuō)：“我歷來(lái)講，知識(shí)分子是最無(wú)知識(shí)的。這是講得透底。知識(shí)分子把尾巴一翹，比孫行者的尾巴還長(zhǎng)。孫行者七十二變，最后把尾巴變成個(gè)旗桿，那么長(zhǎng)。”孫行者這個(gè)計(jì)策，卻是被二郎神識(shí)破了的：“我也曾見(jiàn)廟宇，更不曾見(jiàn)一個(gè)旗桿豎在后面的。斷是這畜生弄喧?！?/p>

《西游記》第59回～61回中孫行者借芭蕉扇的故事，曾被引用過(guò)兩次，《一個(gè)極其重要的政策》一文中說(shuō)：“何以對(duì)付敵人的龐大機(jī)構(gòu)呢？那就有孫行者對(duì)付鐵扇公主為例。鐵扇公主雖然是一個(gè)厲害的妖精，孫行者卻化為一個(gè)小蟲鉆進(jìn)鐵扇公主的肚子里去把她戰(zhàn)敗了?！边@里毛澤東說(shuō)的“把她戰(zhàn)敗了”，是說(shuō)得稍早了一點(diǎn)兒，只是借題發(fā)揮，講鉆進(jìn)敵人肚子里面去作斗爭(zhēng)的方法。全國(guó)勝利前夕，他在七屆二中全會(huì)的報(bào)告中說(shuō)：“我們既然允許談判，就要準(zhǔn)備在談判成功以后許多麻煩事情的到來(lái)，就要準(zhǔn)備一副清醒的頭腦去對(duì)付對(duì)方采用孫行者鉆進(jìn)鐵扇公主肚子里興妖作怪的政策。只要我們精神上有了充分的準(zhǔn)備，我們就可以戰(zhàn)勝任何興妖作怪的孫行者?！币?yàn)橹骺椭畡?shì)已變，所以前者以鐵扇公主為妖，后者以孫行者為妖，可說(shuō)是運(yùn)用之妙存乎一心了。也許是因?yàn)樾那榈淖兓?，后?lái)他又以孫行者為正神了。1961年11月，毛澤東在一首詩(shī)中寫道：“金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬(wàn)里埃。今日歡呼孫大圣，只緣妖霧又重來(lái)?！彼械?，那時(shí)已經(jīng)是妖霧重來(lái)的時(shí)候，所以對(duì)孫大圣又大有好感了吧。

總的來(lái)說(shuō)，這種不受傳統(tǒng)清規(guī)戒律束縛的反抗性格，這個(gè)敢于大鬧天宮的孫悟空，是毛澤東非常喜歡的英雄形象，常用為革命造反等的代名詞。1957年3月8日同文藝界談話中說(shuō)：“孫悟空這個(gè)人自然有蠻厲害的個(gè)人英雄主義，自我評(píng)價(jià)是齊天大圣，而且他的傲來(lái)國(guó)的群眾——猴子們都擁護(hù)?！毕蛴窕蚀蟮厶魬?zhàn)是“反對(duì)官僚主義”。1966年7月，“文化大革命”之初，他還談到自己是“山中無(wú)老虎，猴子稱大王”。說(shuō)他身上有虎氣，是為主；也有些猴氣，是為次。這是直接以“大鬧天官”善于七十二變的孫悟空自況了。