《春秋》是魯國的一部編年史，據(jù)說是孔子親自編訂的。后來孔子的地位愈來愈高，《春秋》也就成了五經(jīng)之一。其實，讀五經(jīng)是很少有人讀《春秋》的，因為那記述實在過于簡略，還有許多缺佚，后人譏它為“斷爛朝報”，不是沒有道理的。一般人都是讀它的“傳”，即對《春秋》內容所作的解釋或詳述。《春秋》有三傳，即《公羊傳》、《榖梁傳》和《左傳》。兩漢之前，《春秋》之學還只有“公羊”、“榖梁”兩家。《春秋左氏傳》是新莽時的劉歆弄出來的。據(jù)學者們講，是劉歆依據(jù)宮廷所藏的《國語》（春秋諸國的史書），加工改造而成，托名于左丘明?！蹲髠鳌芬詳⑹鍪肥聻橹鳎蟠筘S富了《春秋》的內容，而且寫得十分生動。此后，《春秋》“三傳”中，以《左傳》最受歷代的重視，講微言大義的《公羊傳》倒較少有人去讀了。康有為托古改制，用上了《公羊傳》。于是“公羊”之學在晚清又熱鬧過一陣，這恐怕就是毛氏家塾兼讀《公羊傳》的原因。

《左傳》長于記事，所記又是春秋時期的國政和軍旅大事，特別是關于戰(zhàn)爭的描寫生動翔實，許多人物栩栩如生。對于《左傳》的這些部分，看來毛澤東是十分喜愛的。他在第一師范讀書前期，再讀這些經(jīng)書時，理解自然就更深了。后來在革命戰(zhàn)爭歲月，他的言談、撰述，每每舉出《左傳》中的例子；有關軍事戰(zhàn)略、戰(zhàn)術的思想，由《左傳》得益頗多?！睹珴蓶|選集》4卷中引用的成語典故和史事，屬于《左傳》的約有40條。從他對《左傳》內容的熟悉、分析的詳盡，以及引證次數(shù)的頻繁，可以看出，少年時代的毛澤東確實對《左傳》下過一番苦工夫。

舊時私塾先生教四書這類經(jīng)書，只照本念而不講解，只讓學生背誦，不但得背正文，而且還要背朱熹的注解。囫圇吞棗，消化不了，學生當然沒有興趣。四書中的這些所謂心法哲理，學童們（其實也包括老師們）是無從領會理解的。不過背誦之法，自幼記在腦中，有如軟件存儲在電腦里，成年后理解力強了，警句名言，精彩段落，信手拈來，是大有好處的。所以，背書——把書讀得爛熟，不能一概反對，我們只是反對死背書、背死書而已。理解和記憶是學習過程中兩個相連的有機環(huán)節(jié)：不理解的東西，死記硬背無益；但只滿足于理解，而不重視記憶，則難以鞏固所學。因此，我們不能反對應有的“死記”，它是知識的化身，能提高思維的能力。嚴復致熊純如的一封信中說：“寒家子女，少時皆在家塾，先治中文經(jīng)傳，古文亦無不讀。非不知辭奧義深，非小學生所能了解，然如祖父容顏，總須令其見過。至其人之性情學識，自然須俟其年長乃能相喻。四書五經(jīng)亦然。以皆上流人不可不讀之書，此時不妨先教諷誦，能解則解，不能解置之，俟年長學問深時再行理會，有何不可。且幼年諷誦，亦時研練記性；研練記性，亦教育中最要事也。若少時不肯盲讀一過，則終身與之枘鑿，徐而理之殆無其事?！保ā秶缽图返?冊《書信》第697頁。此處所引，標點斷句未全依原書。）嚴復給不懂而熟讀取了一個名詞，叫做“盲讀”，并且認為少年時代的“盲讀”，不但是有益的，而且是不可逾越的一道程序，細想起來，此說也是言之成理的。