“以不斷運(yùn)動(dòng)、頑強(qiáng)奮斗、克服‘抵抗’、實(shí)現(xiàn)自我為人生快樂，是青年毛澤東思想和行為的主要特征?！薄斑\(yùn)動(dòng)、斗爭(zhēng)成了他的身心存在的第一需要。”

在這樣一種精神狀態(tài)下，毛澤東和他的朋友們離開了學(xué)校，踏上人生的征途，荊天棘地、狂風(fēng)暴雨在等待著他們。畢業(yè)之后，這群志同道合的新民學(xué)會(huì)會(huì)員，當(dāng)前要解決的便是去向問題，其一致意見是向外發(fā)展：必須走出湖南，到通都大邑，出洋留學(xué)，自由研究，獲得世界知識(shí)，以求救國(guó)救民之道。恰遇赴法勤工儉學(xué)的機(jī)會(huì)，為此毛澤東第一次來到久已向往的北京。克服種種困難，學(xué)會(huì)會(huì)員終于分幾批到法國(guó)勤工儉學(xué)，向海外發(fā)展成為事實(shí)。毛澤東本人決心留在國(guó)內(nèi)，為學(xué)會(huì)打好基礎(chǔ)。在北京停留的半年，更使他眼界大開。他結(jié)識(shí)了陳獨(dú)秀和李大釗，接觸了許多他欽佩的思想激進(jìn)人物，還同一些左翼青年成為朋友，吸收了許多新的思想，也包括馬克思主義的粗淺知識(shí)，參加了許多有意義的活動(dòng)，腦中裝滿了許多社會(huì)實(shí)際問題。他自己回憶這半年生活時(shí)寫道：“政治的興趣繼續(xù)增加，思想越來越激進(jìn)?！彼钌罡械?，“近數(shù)年來，中國(guó)的大勢(shì)斗轉(zhuǎn)”；“革新之說，不止一端。自思想、文學(xué)，以至政治、宗教、藝術(shù)，皆有一改舊觀之概。甚至國(guó)家要不要，家庭要不要，婚姻要不要，財(cái)產(chǎn)應(yīng)私有公有，都成了亟待研究的問題。更加以歐洲的大戰(zhàn)，激起了俄國(guó)的革命，潮流侵卷，自西向東。國(guó)立北京大學(xué)學(xué)者首歡迎之，全國(guó)各地各學(xué)校的青年大響應(yīng)之”。

他帶著這些新思想和新的活動(dòng)經(jīng)驗(yàn)，回到長(zhǎng)沙之后不久，就爆發(fā)了五四運(yùn)動(dòng)。這回的主觀與客觀形勢(shì)，已與8年之前的辛亥革命時(shí)大不相同了。毛澤東立即投入并領(lǐng)導(dǎo)了長(zhǎng)沙的火熱斗爭(zhēng)，新民學(xué)會(huì)會(huì)員成為領(lǐng)導(dǎo)的核心，他則成為學(xué)生運(yùn)動(dòng)隨后成為驅(qū)張運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物。從此開始了他一生“克服抵抗”的革命活動(dòng)，顯示出卓越的才能和超凡的思想。這時(shí)，《倫理學(xué)原理》批語中那些純粹思辨的東西，冥思苦想的抽象問題，“只有精神生活，而無物質(zhì)生活”等，統(tǒng)統(tǒng)不見了，而讓位于當(dāng)前現(xiàn)實(shí)的斗爭(zhēng)和實(shí)際生活中的種種問題。他主編主撰的《湘江評(píng)論》，走出了湖南，尤其氣壯山河的《民眾的大聯(lián)合》長(zhǎng)文，獲得輝煌的成功，在全國(guó)發(fā)生了影響?！懊珴蓶|”這個(gè)名字開始為世人注意。

《湘江評(píng)論》開始克服唯心主義，強(qiáng)調(diào)從實(shí)際出發(fā)，強(qiáng)調(diào)物質(zhì)生活的重要性。對(duì)戊戌變法和辛亥革命的失敗都有了新的認(rèn)識(shí)：“那時(shí)候的思想，是空虛的思想。”那時(shí)候的出版物，“內(nèi)面多是空空洞洞，很少踏著人生和社會(huì)的實(shí)際說話”。“辦學(xué)堂”、“辦自治”、“請(qǐng)開議會(huì)”成風(fēng)，“多半湊熱鬧而已”?！叭巳怂枷虢?，便不容易引入實(shí)際去研究事實(shí)和真理了”。通觀《湘江評(píng)論》全部文章，無一不是“研究事實(shí)和真理”，“踏著人生和社會(huì)的實(shí)際說話”?！秳?chuàng)刊宣言》提出，“世界什么問題最大？吃飯問題最大?！边@話說得何等明白。作者當(dāng)然已感覺到，解決物質(zhì)生活的吃穿住，是人類生存的首要問題。“社會(huì)制度之大端為經(jīng)濟(jì)制度”，這已接觸到經(jīng)濟(jì)制度較之政治制度與精神文化，是更為根本的東西了。吃飯同哲學(xué)相比，經(jīng)濟(jì)同精神相比，無疑前者是更為重要了。從而對(duì)“大本大源”的認(rèn)識(shí)，開始了向歷史唯物主義的變化。在長(zhǎng)沙響應(yīng)五四運(yùn)動(dòng)這段時(shí)間，毛澤東的精力多用在報(bào)刊宣傳上，他寫的大小文章都是國(guó)內(nèi)外當(dāng)前最實(shí)際的問題。為了一個(gè)趙女士在花轎中自殺，一連寫了10篇文章。這就使我們想起馬克思的經(jīng)歷：博士論文充滿黑格爾唯心主義，畢業(yè)時(shí)主要想當(dāng)大學(xué)教授，遇上政府反動(dòng)政策的阻撓后，他轉(zhuǎn)到報(bào)刊工作，從而接觸到社會(huì)實(shí)際問題。投入社會(huì)政治和經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)的洪流后，唯心主義就隨之克服了。

青年毛澤東參加并領(lǐng)導(dǎo)了群眾革命運(yùn)動(dòng)之后，唯心主義向唯物主義轉(zhuǎn)變的進(jìn)程很快。國(guó)家處在存亡危急關(guān)頭，怎樣才能挽救？種種社會(huì)問題同整個(gè)國(guó)家關(guān)系如何，怎樣才能求得根本解決？這時(shí)的思路，自然同書齋苦思冥想時(shí)根本不同了。在五四運(yùn)動(dòng)中，他親身感受到了人民群眾的偉大力量。學(xué)習(xí)上海等地的經(jīng)驗(yàn)，他領(lǐng)導(dǎo)的新民學(xué)會(huì)和全省學(xué)聯(lián)，策動(dòng)湖南各界組成了400多個(gè)“救國(guó)十人團(tuán)”，在抵制日貨等愛國(guó)運(yùn)動(dòng)中，發(fā)揮了很大的作用。俄國(guó)十月革命勝利的榜樣和歐洲革命形勢(shì)，也啟發(fā)人們重新認(rèn)識(shí)世界的走向。這都促使他從圣賢創(chuàng)世的歷史觀中走出來，認(rèn)識(shí)到人民群眾在歷史變革中的偉大作用：“世界什么力量最強(qiáng)？民眾聯(lián)合的力量最強(qiáng)?！辟F族、資本家和強(qiáng)權(quán)者賴以維持統(tǒng)治的，無非知識(shí)、金錢和武力三種手段，他們?nèi)藬?shù)少，人民群眾要是提高覺悟，廣泛聯(lián)合起來，這種統(tǒng)治手段也可轉(zhuǎn)為人民所有。他總結(jié)辛亥革命失敗的教訓(xùn)，不過是一些留學(xué)生、哥老會(huì)和新軍在活動(dòng)，“與我們民眾的大多數(shù)毫無關(guān)系”。這是一個(gè)極大的覺醒。這樣，圣賢豪杰同“愚人”、“小人”，教化與拯救的關(guān)系，就讓位于“民眾的大聯(lián)合”，讓位于打倒一切強(qiáng)權(quán)的“平民主義”了；不是依靠先知先覺的頭腦和精神力量，而是唯有“民眾的大聯(lián)合”才是改造國(guó)家社會(huì)的根本力量。中國(guó)社會(huì)存在“智愚階級(jí)”、“貧富階級(jí)”、“強(qiáng)弱階級(jí)”；“幾個(gè)人享福，千萬人要哭，產(chǎn)業(yè)愈發(fā)達(dá)，要哭的人愈多”。這些認(rèn)識(shí)已接觸到社會(huì)上階級(jí)的對(duì)立和不可避免的階級(jí)斗爭(zhēng)了。