事實(shí)上，正如貝齊·埃布林所說(shuō)的那樣，希拉里“既可以表現(xiàn)出她父親的性格，也可以表現(xiàn)出她母親的性格，只是在不同時(shí)期和不同情況下表現(xiàn)出的特質(zhì)不同而已”。奧斯卡·道迪的結(jié)論更加簡(jiǎn)明扼要：希拉里繼承了母親有條不紊的頭腦，也繼承了父親急風(fēng)暴雨式的脾性。

多蘿西之所以想給女兒起名“希拉里”，是因?yàn)樗X(jué)得這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)充滿異國(guó)情調(diào)，顯得與眾不同，而且“希拉里”聽(tīng)起來(lái)很像一個(gè)姓氏，這個(gè)她也喜歡。1947年的時(shí)候，尤其是在中西部地帶，這可以被看作是驚世駭俗之舉。希拉里出生在芝加哥北區(qū)的埃奇沃特醫(yī)院。她出生時(shí)有8磅多重，“一出生就很成熟”，多蘿西總喜歡這樣說(shuō)。然而，直到當(dāng)上總統(tǒng)夫人之后，希拉里卻一直堅(jiān)持非常不合邏輯的說(shuō)辭，說(shuō)“希拉里”這個(gè)名字取自世界上第一位登上珠穆朗瑪峰的人—埃德蒙·希拉里爵士的姓氏（埃德蒙·希拉里爵士1953年才成功登頂珠峰的）。

多蘿西不希望女兒重復(fù)自己童年時(shí)代遭遇的種種不幸，鼓勵(lì)她大膽表達(dá)自己的意愿并追求自己的目標(biāo)。希拉里4歲時(shí)，一個(gè)專愛(ài)欺負(fù)人的大女孩總是對(duì)她呼來(lái)喚去的。多蘿西知道后，對(duì)希拉里說(shuō)：“這個(gè)家里沒(méi)有膽小鬼的位置。”雖然希拉里當(dāng)時(shí)嚇壞了，但多蘿西還是教她下次要大膽反擊。不久，希拉里又碰到了那個(gè)橫行霸道的女孩，這回，希拉里當(dāng)著幾個(gè)男孩子的面賞了她一記耳光。事后，她跑到母親面前，驕傲地宣稱：“現(xiàn)在我可以和男孩子們一起玩了?！倍嗵}西堅(jiān)持說(shuō)這個(gè)故事基本上是真實(shí)的。

多蘿西敦促希拉里為自己制定遠(yuǎn)大的目標(biāo)，并建議她嘗試成為美國(guó)第一位最高法院女法官。不過(guò)，希拉里更希望自己成為一名宇航員，14歲時(shí)她就給美國(guó)航空航天局寫(xiě)信主動(dòng)請(qǐng)纓，結(jié)果對(duì)方告知不需要女宇航員。多蘿西還希望，無(wú)論在多混亂的情況下，她的孩子們都能保持平和的心態(tài)。為了清楚闡明她的觀點(diǎn)，她向希拉里演示了木工水準(zhǔn)儀里的氣泡是如何移動(dòng)到正中央的?！跋胂笞约后w內(nèi)安裝著一個(gè)水準(zhǔn)儀，然后努力讓這個(gè)氣泡停留在正中央。有時(shí)它會(huì)向上移到那個(gè)位置……”她一邊說(shuō)，一邊傾斜水準(zhǔn)儀，讓氣泡偏離原來(lái)的位置，“這時(shí)，你就得想辦法讓它回到原來(lái)的位置?！闭f(shuō)著，她又將水準(zhǔn)儀恢復(fù)水平。

從一開(kāi)始，希拉里就很適應(yīng)學(xué)校生活，在尤金－菲爾德小學(xué)讀書(shū)時(shí)，她幾乎每門(mén)功課的成績(jī)都是A。她近視得很厲害，9歲時(shí)就戴上了像酒瓶底一樣厚的眼鏡。直到33歲希拉里才配了第一副隱形眼鏡，在此之前，框架眼鏡一直是她外表的標(biāo)準(zhǔn)配置之一，鏡框一般是紅色或紫色的。有時(shí)她會(huì)因?yàn)樘摌s心作祟，把眼鏡留在家里，這時(shí)候，她非要有人“像導(dǎo)盲犬一樣（希拉里自述語(yǔ)）”領(lǐng)著她到處走動(dòng)。在多年以后的一次校友會(huì)上，希拉里總是問(wèn)貝齊·埃布林，“這個(gè)人是誰(shuí)？我認(rèn)識(shí)嗎？那個(gè)人是誰(shuí)？”貝齊提點(diǎn)過(guò)她之后，希拉里會(huì)說(shuō)：“哦，我以前從來(lái)都不知道他們長(zhǎng)什么樣?！?/p>