盡管筆者為自己的蘇愛清教徒血統(tǒng)驕傲，但是他們的觀點(diǎn)完全不同于塞繆爾·亨廷頓之類作家。那些作家似乎認(rèn)為，從某種意義而言，傳統(tǒng)美國文化在起源和本質(zhì)上具有種族性。筆者認(rèn)為，清教主義本質(zhì)上是一套思維和做事方法，這套方法在恰當(dāng)條件下可以跨種族、跨部落、跨國家，甚至跨宗教傳播。歷史學(xué)家認(rèn)為美國清教運(yùn)動起源于16世紀(jì)的英格蘭，這沒錯。但是，美國清教運(yùn)動不是突然在英格蘭出現(xiàn)的，而是有著歷史悠久的多民族背景。這個背景遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了本書的討論范圍，也許可以追溯到3世紀(jì)美索不達(dá)米亞的先知摩尼。如果是這樣，那么底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間的區(qū)域在很多方面可以說是現(xiàn)代文明的搖籃。

17世紀(jì)30年代的殖民者模仿了《舊約》中的人，也就是說，托尼那么生動描述的清教主義理念和實(shí)務(wù)在很大程度上受到了猶太人的啟發(fā)。因此，不足為奇的是，猶太人（先是德國猶太人后是俄國猶太人）19世紀(jì)大批移入新大陸后，不僅覺得美國的習(xí)俗與自己的類似，而且生意做得比較成功。這樣，新移民既保持又鞏固了第一批移民留下的偉大而優(yōu)秀的管理傳統(tǒng)。插一句，有趣的是，據(jù)說先知摩尼是在一個講究禁欲的猶太社區(qū)生活期間形成了自己的宗教觀，這個猶太社區(qū)好像叫做艾爾卡塞特（Elkasites）。

所以，清教主義理念和實(shí)務(wù)與優(yōu)秀組織聯(lián)系緊密并不是新教世界的獨(dú)有現(xiàn)象，甚至不是基督世界的獨(dú)有現(xiàn)象。筆者會在第十一章討論19世紀(jì)晚期武士道精神對日本企業(yè)的影響，讓大家看看武士道精神如何為豐田汽車公司的創(chuàng)立鋪平道路。今日印度，馬爾瓦爾（Marwari）教徒擁有并控制著大部分的煉鋼業(yè)和茶業(yè)貿(mào)易。傳統(tǒng)的馬爾瓦爾教徒是嚴(yán)格的素食主義者，遵守“帕爾塔（partha）”。這個詞語的意思是“做生意，每天第一件事情是做印度教禱告，最后一件事情是計算當(dāng)天的收入和支出。”他們曾經(jīng)有一套用于交流商業(yè)機(jī)密的密語“魔的（modi）”。

英文“Marwari”來自梵文“maru”，這個梵文特指印度西北部拉賈斯坦邦的塔爾沙漠，馬爾瓦爾教派就發(fā)源于此。今天最著名的馬爾瓦爾公司是米塔爾鋼鐵（Mittal Steel），它最近與盧森堡公司阿賽諾（Arcelor）合并成了世界最大的鋼鐵公司；這次合并把公司的控制權(quán)交給了非馬爾瓦爾教徒，打破了馬爾瓦爾社區(qū)遵守了一個多世紀(jì)的潛規(guī)則。像17世紀(jì)晚期的美國清教徒一樣，馬爾瓦爾教徒最近經(jīng)歷了某種“衰退”，而且原因相同：隨著宗教帶來的繁榮，奢華代替了簡樸。

一個半世紀(jì)以來，歷史學(xué)家一直在問一個雞生蛋還是蛋生雞的問題：是誰先出現(xiàn)的，清教主義還是資本主義？這個問題至少有四個相互沖突的答案。19世紀(jì)中葉的卡爾·馬克思及其合作者兼資助者弗里德里?！ざ鞲袼拐J(rèn)為，清教主義是社會經(jīng)濟(jì)變化的產(chǎn)物——換句話說，清教主義比資本主義后出現(xiàn)。對比之下，韋伯在《新教倫理與資本主義精神》（1904）中及其弟子托尼在《宗教與資本主義的興起》（1926）中論證說，事實(shí)完全相反——清教主義先出現(xiàn)，刺激商業(yè)貿(mào)易和制造業(yè)發(fā)生了隨后的變化。