宗教教義、動手能力、集體觀念和組織能力之間的聯(lián)系似乎源自人們的一個信念：物質世界是邪惡的，精神世界是美好的。這樣去神圣化后，物質世界就成了可以利用的資源。你可以隨心所欲地破壞它、掠奪它。你可以利用其中某些東西讓生活變得更舒適，你還可以利用其中某些東西建造人間天國的基礎設施。清教主義本質上具有剝削性，盡管它不必如此，正如震教徒和摩門教徒的例子（見第三章）表明的那樣。

在清教徒看來，《圣經(jīng)》是上帝語錄。上帝通過《圣經(jīng)》傳達的教誨是不容置疑的：

要生養(yǎng)眾多，遍滿地面，治理這地。也要管理海里的魚，空中的鳥，和地上生活的各樣活物?？茨模覍⒌厣弦磺薪Y籽的菜蔬和一切有核的果子，全賜給你們作食物。清教徒用《圣經(jīng)》思想為剝削取向辯護。他們認為，自己有義務充分利用上帝的作品，也就是利用周圍的世界，為自己謀取幸福，讓上帝顯得偉大——這兩個目標并不沖突。為此，他們需要工具把物質世界塑造成有用的樣子，還需要技能生產(chǎn)并使用這些工具。技藝因此變得重要，工匠因此受到敬重——受到敬重的還有工具本身。一個早期移民說：“別小看獨輪手推車，它值得我們去敬仰?！?/p>

宗教與商業(yè)的關系，緊密但艱難。17世紀晚期的新教徒神學家柯頓·馬瑟說，宗教帶來繁榮，而繁榮摧毀宗教。他的意思是，殖民者依靠勤勞節(jié)儉創(chuàng)造財富，但是富裕起來就背棄這些美德。但是，20世紀的歷史學家艾倫·泰勒指出，傳統(tǒng)行為模式的衰退被大大夸大了：“核心原則還在，特別是堅持做一個有道德、有教養(yǎng)、會經(jīng)商的同質民族?！?/p>

美國第一所大學，即后來的哈佛大學，是移民在1636年創(chuàng)辦的。美國第一家工廠，是溫斯羅普的兒子小溫斯羅普在1643年創(chuàng)辦的。這家工廠是煉鐵的，位于馬薩諸塞，工人是他從英國倫敦附近一個名叫哈默史密斯的村子帶來的。和父親一樣，小溫斯羅普是個了不起的人。他在康乃迪克州做了30年州長，對技術及其應用非常感興趣。正是這個興趣讓他在1664年入選倫敦新成立的皇家學會，成為第一個獲此殊榮的美國人。他做會員期間，有5年是偉大的艾薩克·牛頓爵士任學會會長。阿爾伯特·愛因斯坦說牛頓“集實驗員、理論家、機械師和（尤其是）藝術家于一身”。說到科學觀察和實驗，小溫斯羅普本人也不賴。他用一個35英尺（約11米）的望遠鏡觀察到木星貌似有第5顆衛(wèi)星，還把這一猜測報告給了皇家學會。1892年，愛德華·巴納德證實了木衛(wèi)五號的存在。

托尼（RHTawney）在《宗教與資本主義的興起》中圖文并茂地描述了“清教運動掀起的巨大風暴”：“樹木東倒西歪、橡樹啪啪作響、枯葉隨風狂舞，既非全然的冬天又非全然的春天，但是猛烈又提神、無情又溫柔，發(fā)出向往又痛悔的奇怪聲響……”英國殖民者把清教主義帶到了北美，這里說的英國殖民者包括后來在馬薩諸塞州楠塔基特島和賓夕法尼亞州定居的貴格會教徒。在英國殖民者之后，又有幾批有著類似信仰的人移民到了北美，比如在紐約州新羅謝爾定居的法國胡格諾派教徒、在紐約州其他地方定居的荷蘭歸正會教徒、在新澤西州定居的莫拉維弟兄會教徒、在賓夕法尼亞州定居的門諾派教徒和在加拿大新斯科舍省定居的蘇格蘭人，尤其是有著愛爾蘭血統(tǒng)的蘇格蘭人，即杰出的蘇愛人（蘇愛人在英國叫做烏爾斯特人，筆者就是蘇愛人的后裔）。18世紀，蘇愛人從愛爾蘭東北部移民到北美，定居在阿巴拉契亞山脈賓夕法尼亞州到密西西比州之間的區(qū)域，然后慢慢向西擴張。