說到伯克希爾的歷史，我們就需要追溯到塞繆爾·斯萊特。他在1790 年建立了全美國第一家紡織廠。奧利弗·蔡斯是一位曾經(jīng)為斯萊特工作過的木匠，他也于1806 年在羅得島建立了自己的紡織廠，蔡斯家族使企業(yè)一直保持長盛不衰。一個半世紀之后，蔡斯家族依舊控制著伯克希爾，而伯克希爾公司下面有十多家工廠，為床單、襯衫、手絹和襯裙工廠供應(yīng)人造纖維。

和哈撒韋一樣，在二戰(zhàn)期間及二戰(zhàn)結(jié)束后很短的一段時間內(nèi)，伯克希爾也盈利頗豐，后來它也同樣遇到了經(jīng)營上的困境。但是，馬爾科姆·蔡斯總裁卻采取了與西伯里截然不同的經(jīng)營戰(zhàn)略。哈撒韋經(jīng)過現(xiàn)代化改造之后建立了時裝面料、西服面料以及窗簾布料等幾個分廠，而伯克希爾卻仍舊在使用古老的機器加工棉花。馬爾科姆這位白發(fā)蒼蒼、面龐瘦削的新英格蘭人，自從1931 年以來一直從事紡織業(yè)，他覺得這個行業(yè)在新英格蘭沒有光明前景，自己的潛能也沒有得到充分施展。他的侄子尼古拉斯·布雷迪后來當上了美國的財政部部長。布雷迪于1954 年從哈佛商學(xué)院畢業(yè)，他的畢業(yè)論文寫的就是伯克希爾公司。他在文章中得出的結(jié)論十分不樂觀，他自己也很快就把手中的股票賣出了。

兩家公司在1955 年合并成為伯克希爾·哈撒韋公司。新的公司堪稱紡織界的巨人，有14 家工廠、12 000 多名工人，年銷售額高達1.12 億美元。有人認為哈撒韋的現(xiàn)代化管理模式與伯克希爾的巨額資產(chǎn)相得益彰，所以鑄造出紡織界的巨無霸。新公司的總部遷到了新貝德福德，由西伯里·斯坦頓擔(dān)任總裁，馬爾科姆·蔡斯則擔(dān)任董事長。

西伯里對伯克希爾進行了一番實地考察。當看到成千上萬的老式織布機與房頂?shù)幕囅噙B運作時，他下決心要對工廠進行一番現(xiàn)代化改造。他投入了新的紗錠，重修了織布機，提高了織布機的速度，還把最好的工廠進行了整合。

西伯里骨子里就有一種貴族的清傲。在他看來，他是塞繆爾·斯萊特的精神繼承人，而塞繆爾·斯萊特是“一個極富想象力的人，能夠把湍急的河流、旋轉(zhuǎn)的飛輪、粗糙的紡織機和紗線連接到一起，為全美國人提供衣著”。大蕭條期間的經(jīng)歷給他留下了難以磨滅的印象，也一直成為指導(dǎo)他行動的準星，他堅信“人們要鼓足勇氣，辛苦打拼才能生存下來”。在他的管理下，伯克希爾·哈撒韋成為新英格蘭最大的一家，之后也變成了唯一一家存活下來的大型紡織企業(yè)。

然而，如果從經(jīng)濟角度來考慮，他還不如以捕鯨為生。據(jù)他手下的人說：“西伯里對投資回報率沒有一點概念，他只關(guān)心一件事，那就是讓工廠持續(xù)經(jīng)營下去?！彼煌５赝S里注入資金，但是過低的紡織品價格卻無法讓他得到投資回報。