戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)了，南街關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的話(huà)題也變得火熱起來(lái)。隨著英國(guó)和拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)逐漸達(dá)到高潮，強(qiáng)行征用美國(guó)水手的步伐也在加快，英國(guó)皇家海軍根據(jù)《樞密令》扣押美國(guó)船只的野蠻行為也在升級(jí)。 1811年，美國(guó)總統(tǒng)號(hào)軍艦（President）與英國(guó)皇家海軍的小貝特號(hào)（ Little Belt）交火，工人們?cè)诩~約海港修建了一系列的防御工事。 1812年 2月，麥迪遜總統(tǒng)再次禁止從英國(guó)進(jìn)口貨物。 6月18日，國(guó)會(huì)向英國(guó)宣戰(zhàn)。

戰(zhàn)爭(zhēng)一度顯得進(jìn)展順利。美國(guó)龐大的小型驅(qū)逐艦（裝配有 44架機(jī)槍?zhuān)?guó)的標(biāo)準(zhǔn)配置是 38架）與傳說(shuō)中的英國(guó)皇家海軍交戰(zhàn)，獲得了一部分規(guī)模較小但激動(dòng)人心的勝利。 1813年 1月 1日，美國(guó)艦隊(duì)得意洋洋地帶著被俘虜?shù)鸟R其頓號(hào)（ Macedonian）駛?cè)爰~約港，無(wú)數(shù)的人在港口歡呼迎接。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的最初兩年內(nèi)，科尼甚至還得到了額外的工作機(jī)會(huì)。英國(guó)人對(duì)美國(guó)港口進(jìn)行了封鎖，沿海商船的主人們害怕在沿著新澤西州海岸航行時(shí)被抓住，因此貨物開(kāi)始從紐約往南走，經(jīng)過(guò)科尼熟悉的曼哈頓與史坦頓島之間的路線(xiàn)，一直到達(dá)亞瑟水道（ Arthur Kill）和范庫(kù)爾水道（ Kill Van Kull），那時(shí)，英國(guó)的艦隊(duì)尚未進(jìn)入那塊地域（貨物從陸路穿過(guò)新澤西州，然后沿著特拉華河受保護(hù)的水域而行）。單單 1813年一年，就有大約 1 500架四輪馬車(chē)沿著這條路線(xiàn)來(lái)回運(yùn)貨，為紐約的船夫提供了充沛的工作機(jī)會(huì)。

但總體而言，1813年，美國(guó)不管是在軍事方面還是商業(yè)領(lǐng)域都遭到了挫折。 5月，英國(guó)皇家海軍加強(qiáng)了封鎖，甚至有一支突襲隊(duì)在桑迪胡克登陸。當(dāng)時(shí)的加拿大尚是英國(guó)的殖民地。在美加交界的邊境線(xiàn)上，美國(guó)軍隊(duì)扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)。美軍 9月 10日在伊利河上大勝英國(guó)艦隊(duì)，這難得的好運(yùn)讓紐約市上下歡欣雀躍。市民在 10月 4日舉行了慶祝活動(dòng)，家家戶(hù)戶(hù)的窗口都點(diǎn)亮了蠟燭，樂(lè)隊(duì)在市政廳的陽(yáng)臺(tái)上進(jìn)行表演，停泊在港口的炮艇上懸掛著五顏六色的燈籠，火箭式空中大煙火照亮了整個(gè)夜空。

據(jù)說(shuō)在這段時(shí)間內(nèi)，科尼無(wú)比勇敢，技術(shù)極其嫻熟，而且在競(jìng)爭(zhēng)中毫不畏縮。在一個(gè)吹捧他的故事中，他受雇將部隊(duì)士兵從里士滿(mǎn)港運(yùn)送到曼哈頓。一艘競(jìng)爭(zhēng)者的船只與他并排行駛，一位軍官?gòu)哪撬掖瑏?lái)到科尼的船上，要求所有士兵到另一艘船上“接受檢查”?？颇嵘钚胚@是搶生意的詭計(jì)，因而拒絕讓士兵離開(kāi)。軍官大怒，拔出了自己的佩劍。而男孩科尼用手肘向軍官的臉上掃去，抓住他瘦小的身體，把他丟回到了那艘船上，然后繼續(xù)駕駛自己的船只前行。

這個(gè)故事描述了一個(gè)狡猾和好戰(zhàn)的年輕人形象，而他的這些特征在后來(lái)盡人皆知，因而當(dāng)故事在數(shù)十年后傳開(kāi)時(shí)，沒(méi)有人對(duì)此表示懷疑。而其他故事就顯得更為可疑了。一個(gè)故事稱(chēng)，英國(guó)皇家海軍在 1813年秋天企圖穿過(guò)海港的外圍防御工事，小規(guī)模的戰(zhàn)斗已經(jīng)爆發(fā)，一場(chǎng)暴風(fēng)雨橫掃了整個(gè)海灣，里士滿(mǎn)港的司令官認(rèn)為必須緊急通報(bào)紐約總部。司令官對(duì)科尼的聲譽(yù)有所耳聞，便派人去找他。當(dāng)他詢(xún)問(wèn)船只是否能穿越這場(chǎng)風(fēng)暴時(shí)，那個(gè)年輕人回答說(shuō)：“可以，只要操作得當(dāng)?！辈⑶已a(bǔ)充說(shuō)：“部分路段必須在吃水線(xiàn)以下航行。 ”結(jié)果，他取得了成功。

之后不到五年，科尼又成功穿過(guò)另一場(chǎng)風(fēng)暴，新聞媒體對(duì)他的技巧和膽量進(jìn)行了報(bào)道和證實(shí)。但那個(gè)故事并不完全真實(shí)。一方面，英國(guó)海軍并未在1813年襲擊紐約；另一方面，科尼當(dāng)時(shí)仍然是個(gè)男孩子，駕駛的船只在法律意義上屬于其父親，而且紐約港到處都是技術(shù)嫻熟的水手，要說(shuō)他的名聲超出了其他水手，這一點(diǎn)讓人難以相信。應(yīng)該說(shuō)，當(dāng)時(shí)的他正在努力擺脫父親的影子，開(kāi)始樹(shù)立自己的聲譽(yù)。