有這種想法的還有其他人。J·T·巴滕伯格，當(dāng)時(shí)是通用汽車拆分出來(lái)的零部件廠商德?tīng)柛９荆―elphi，同時(shí)也是埃克塞德在電池領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手）的首席執(zhí)行官。有一天上班的時(shí)候，他給我打電話，提議動(dòng)用他的后臺(tái)影響力，協(xié)助推選我出任通用汽車首席執(zhí)行官。原因在于，雖然他對(duì)公司忠心耿耿（在公司拆分之前，他是通用汽車最資深的汽車主管之一），但對(duì)于公司的前進(jìn)方向、領(lǐng)導(dǎo)方式以及最重要的—設(shè)計(jì)方向—他擔(dān)憂不已。這不僅僅是出于純粹的利他主義，通用汽車還是德?tīng)柛Ｆ駷橹棺畲蟮目蛻?。如果通用汽車銷售額下降，立即會(huì)體現(xiàn)為德?tīng)柛５氖杖霚p少。我拒絕了這項(xiàng)提議。

2000年，通用汽車新任首席財(cái)務(wù)官約翰·迪瓦恩邀請(qǐng)我共進(jìn)晚餐。一天晚上，我們來(lái)到迪爾伯恩的利思卡爾頓酒店的餐廳，在一張黑色長(zhǎng)凳上享受晚飯。約翰扼要介紹了他的計(jì)劃：由于他感覺(jué)通用汽車的管理架構(gòu)與乘用車研發(fā)現(xiàn)狀混亂不堪，他希望我加入公司，出任產(chǎn)品研發(fā)副總裁。

“這聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，約翰?！蔽一卮鹫f(shuō)，“里克怎么看這件事？”哈，這里有問(wèn)題！約翰還沒(méi)有與里克提起過(guò)這件事，而這必須等待里克有合適的心情，擇機(jī)而動(dòng)。我沒(méi)有任何奢望，因此，面對(duì)這樣的情形，我既沒(méi)有吃驚，也沒(méi)有失望。

幾個(gè)月之后，我意外地遇到了弗朗索瓦·卡斯坦，他此前在克萊斯勒擔(dān)任我的產(chǎn)品研發(fā)總監(jiān)，現(xiàn)在已經(jīng)退休。作為一位洗心革面的法國(guó)人，卡斯坦已成為美國(guó)公民，但講話時(shí)仍有很重的口音。這位行動(dòng)敏捷、能夠激勵(lì)團(tuán)隊(duì)的杰出領(lǐng)導(dǎo)者在業(yè)界享有盛譽(yù)。他曾經(jīng)管理雷諾一級(jí)方程式賽車車隊(duì)多年，這段經(jīng)歷磨礪出他對(duì)速度與精確的專注?？巳R斯勒在20世紀(jì)90年代取得的巨大成功，很大部分都可以歸功于他。

卡斯坦希望傳達(dá)給我的信息是這樣的：通用汽車曾請(qǐng)他擔(dān)任咨詢工作，對(duì)產(chǎn)品項(xiàng)目和方法進(jìn)行評(píng)估，并提出改進(jìn)意見(jiàn)。他告訴我，他看了所有的未來(lái)車型設(shè)計(jì)。自然而然，我問(wèn)他有什么看法。

“那是一場(chǎng)災(zāi)難！”他斷言，“如果覺(jué)得龐蒂亞克阿茲特克（Aztek）不好，你就不想再往下看了。那玩意兒太爛了！我無(wú)法改變它，所以拒絕了那份工作?！边@正是我想要聽(tīng)到的話，可以讓我對(duì)于有可能得到，也有可能得不到的工作機(jī)會(huì)產(chǎn)生極大的熱情！

接下來(lái)，我又與約翰·迪瓦恩一起吃了一兩次飯，席間他一再向我表示，希望我加入通用汽車，并補(bǔ)充說(shuō)：“里克還沒(méi)拿定主意。”我開始對(duì)在通用汽車工作不抱太大的希望……這聽(tīng)起來(lái)很像是約翰改變了主意，但不知道怎么告訴我。