世界文明演化史上，文明跳躍發(fā)展的情形屢見(jiàn)不鮮。15世紀(jì)下半葉以后，工業(yè)文明沖破了一道道地理屏障，越過(guò)國(guó)界、洲界，穿過(guò)大洋大漠，向著整個(gè)歐洲乃至全球迅速擴(kuò)張，摧枯拉朽般地掃蕩、覆蓋前工業(yè)文明世界。在西歐以外的歐洲部分，在美洲、亞洲，在那些農(nóng)業(yè)文明、原始文明的國(guó)家和地區(qū)，工業(yè)文明浪潮帶著殖民主義的血雨腥風(fēng)蔽天蓋地而來(lái)，浪峰所至，農(nóng)業(yè)文明頓時(shí)崩潰，工業(yè)文明的種子以刀劍播下，在血染的土地上生發(fā)，在短短的幾百年里全世界幾乎所有處在農(nóng)業(yè)文明水平、甚至處在原始文明狀態(tài)的落后國(guó)家，先后都走上了文明躍遷的道路，一如過(guò)江之鯽。其結(jié)果，奇跡發(fā)生了！許多文明在過(guò)去幾千年乃至數(shù)萬(wàn)年歷史的發(fā)展中拉開(kāi)的巨大差距，居然在短短幾百年間被縮小了、被填平了！一些國(guó)家（如日本）甚至后來(lái)居上，一躍進(jìn)入世界先進(jìn)文明之列?！百Y產(chǎn)階級(jí)，由于生產(chǎn)工具的迅速改進(jìn)，由于交通的極其便利，把一切民族甚至最野蠻的民族都卷到文明中來(lái)了。”

世界工業(yè)化歷史表明：“后來(lái)居上”是一條規(guī)律！后發(fā)優(yōu)勢(shì)的一個(gè)理論依據(jù)就是先進(jìn)文明在工業(yè)文明一些階段獲得一種優(yōu)勢(shì)、一種能力之后，相應(yīng)地要失去一些對(duì)新優(yōu)勢(shì)、新能力的靈活適應(yīng)性；而恰恰在這方面，落后文明是“一張白紙”，正好畫(huà)畫(huà)，它在工業(yè)文明一些階段上落伍，正好使它對(duì)更高階段的新優(yōu)勢(shì)、新能力保持了較大適應(yīng)性和選擇余地。后發(fā)優(yōu)勢(shì)主要包括了3個(gè)方面的含義：

拿來(lái)優(yōu)勢(shì)。俄國(guó)著名學(xué)者昂·托洛斯基（L. Trosky）有一個(gè)觀點(diǎn)，即從文化進(jìn)化角度理解，不發(fā)達(dá)的文化有著發(fā)達(dá)文化所缺乏的某種進(jìn)化潛能。他在《俄國(guó)革命史》一書(shū)中寫(xiě)道： “雖然落后國(guó)家被迫跟隨發(fā)達(dá)國(guó)家，但前者并不是按照相同的秩序去做，歷史落伍者的特權(quán)——和這種特權(quán)的存在——容許甚或迫使自己采取任何地方、任何時(shí)期已經(jīng)完成的發(fā)展模式，從而越過(guò)整個(gè)局間的等級(jí)系列?！?

盡可能地引植消化外部最先進(jìn)文明成果，循著最短路線(xiàn)走，免去曠費(fèi)時(shí)日的中間探索過(guò)程，徑直站到先進(jìn)者同等水平，而且經(jīng)過(guò)再創(chuàng)造，還可能走到先進(jìn)者前面。美國(guó)產(chǎn)業(yè)革命比英國(guó)晚了整整半個(gè)世紀(jì)，但是它通過(guò)大膽引進(jìn)歐洲的先進(jìn)技術(shù)，吸收，創(chuàng)造，一躍而成為取代英國(guó)的霸主。20世紀(jì)七八十年代，日本極力利用和發(fā)揮拿來(lái)優(yōu)勢(shì)，成為其迅速崛起的一大秘訣。

選擇優(yōu)勢(shì)。先進(jìn)者的文明創(chuàng)造有成功，也有失??；有合理，也有不合理。落后者卻可以自由選擇，剔除或避開(kāi)先進(jìn)者失敗的不合理成分，使后來(lái)文明創(chuàng)造優(yōu)化、純化。

雜交優(yōu)勢(shì)。先進(jìn)者的創(chuàng)造把文明推向新高度、新境界，其中有屬于全人類(lèi)的一般性東西，代表著文明進(jìn)化的一般道路和方向。同時(shí)，也有先進(jìn)者本身的個(gè)性，即由其文明傳統(tǒng)及其特殊歷史環(huán)境等決定的文明個(gè)性。落后者善于揚(yáng)己之長(zhǎng)、取人之長(zhǎng)，以克服和彌補(bǔ)自己之短，從而獲得雜交優(yōu)勢(shì)，創(chuàng)造出比先進(jìn)者更優(yōu)越的文明。在這方面，日本的企業(yè)管理熔歐美之長(zhǎng)與日本民族、社會(huì)之長(zhǎng)于一爐，使得歐美國(guó)家的企業(yè)反過(guò)來(lái)要向日本學(xué)習(xí)。