正像西方趕超古代中國(guó)，德國(guó)趕超英法，美國(guó)趕超德國(guó)和歐洲，日本趕超美國(guó)一樣，從20世紀(jì)的70年代末80年代初開始后來居上的中國(guó)也在不斷趕超世界先進(jìn)國(guó)家。既然二戰(zhàn)后與中國(guó)相差不多的日本和亞洲“四小龍”能在短短二三十年里躋身于世界發(fā)達(dá)和準(zhǔn)發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)行列，又有多少理由斷言中國(guó)就不能后來居上超過西方發(fā)達(dá)國(guó)家，躍遷成為世界最發(fā)達(dá)的國(guó)家呢？后來居上就好像在競(jìng)技場(chǎng)上的賽跑，中國(guó)與發(fā)達(dá)國(guó)家雖然有一段很長(zhǎng)的距離，中國(guó)向前跑，發(fā)達(dá)國(guó)家也在向前跑，如果中國(guó)與發(fā)達(dá)國(guó)家的速度相同，或者慢于發(fā)達(dá)國(guó)家，兩者之間距離無疑會(huì)進(jìn)一步拉大；而當(dāng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度持續(xù)高于發(fā)達(dá)國(guó)家，而且預(yù)測(cè)也將表明，未來中國(guó)經(jīng)濟(jì)還將持續(xù)保持在中高速度，中國(guó)在趕超法、英、德、日后最終趕超世界最發(fā)達(dá)國(guó)家——美國(guó)，已經(jīng)不是一件遙不可及的事情了。一個(gè)強(qiáng)有力的事實(shí)是，中國(guó)的偉大復(fù)興已經(jīng)被中共“十八大”選舉出來的領(lǐng)導(dǎo)者提上了議事日程。

當(dāng)然，“后發(fā)優(yōu)勢(shì)”的實(shí)現(xiàn)是有條件的，它要求落后程度不能太大。首先，后進(jìn)國(guó)家要有工業(yè)發(fā)展必要的基本條件，如道路、電力、電信、一定教育程度的勞動(dòng)力等。其次，要有一定的科技能力，因?yàn)榧词故且M(jìn)技術(shù)，也要有一個(gè)選擇、使用、吸收、改進(jìn)和創(chuàng)新的過程。沒有具有這類能力的科技人員（至少具有能夠達(dá)到這種水平的教育基礎(chǔ)性人才），是很難選擇出適合于中國(guó)本國(guó)國(guó)情的技術(shù)，更不要說在此基礎(chǔ)上形成本國(guó)科技開發(fā)的能力。經(jīng)驗(yàn)實(shí)證表明，世界工業(yè)化過程中后來居上的各國(guó)和地區(qū)，在高速增長(zhǎng)階段的初期都具備了較強(qiáng)的科技能力，德國(guó)、美國(guó)、日本、亞洲“四小龍”等，無一例外。發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家們?cè)诜治鲋袊?guó)香港和臺(tái)灣在20世紀(jì)六七十年代創(chuàng)造出的經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)奇跡的經(jīng)驗(yàn)時(shí)，幾乎都提到了20世紀(jì)40年代末由于政情的突變而從大陸移居該兩地的大批科技人才和工商界人才的重要作用。

作為一個(gè)后起現(xiàn)代化國(guó)家，中國(guó)具有諸多后發(fā)優(yōu)勢(shì)，有一些甚至在以往的后來居上的國(guó)家和地區(qū)都是無法具備的。例如，在工業(yè)化初期和中期，中國(guó)從蘇聯(lián)這個(gè)第一社會(huì)主義大國(guó)直接引進(jìn)了大量適宜的技術(shù)、工藝、管理經(jīng)驗(yàn)、企業(yè)組織制度、吸收外資，借鑒其國(guó)家現(xiàn)代化的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，中國(guó)少走彎路以避免前車之覆，防止現(xiàn)代化過程中某些副作用和劇烈陣痛，第一次實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)的跳躍式發(fā)展，從而縮短了工業(yè)化與現(xiàn)代化的時(shí)間。在全球經(jīng)濟(jì)一體化日益增強(qiáng)，特別是中國(guó)于2001年加入到世界貿(mào)易組織后的十多年間，中國(guó)又通過全方位開放，參與國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)來優(yōu)化其國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，從而促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)向現(xiàn)代化的迅速轉(zhuǎn)變。中國(guó)同時(shí)也具備了有效利用發(fā)達(dá)國(guó)家先進(jìn)科學(xué)技術(shù)和其他經(jīng)濟(jì)能力的條件。中國(guó)的科研水平和各層次的工業(yè)技術(shù)水準(zhǔn)在發(fā)展中國(guó)家是最卓著的，可以說在航天技術(shù)、核工業(yè)技術(shù)、微電子技術(shù)等高科技領(lǐng)域到各類消費(fèi)品工業(yè)技術(shù)等各個(gè)層次，中國(guó)都有一大批高水平的科技專家和工業(yè)基礎(chǔ)。

從20世紀(jì)80年代開始，中國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)駛?cè)肓丝焖俚?，不斷增?qiáng)的基礎(chǔ)設(shè)施有力地支持了現(xiàn)代工業(yè)化的快速增長(zhǎng)。改革開放以來，中國(guó)奉行對(duì)外開放和利用外資等重要國(guó)家政策，采取各種形式吸收國(guó)外先進(jìn)技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)。到2010年底，中國(guó)絕大部分重要的工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量都躍居世界前列。 中國(guó)進(jìn)出口總額在世界貿(mào)易中的排名已由1978年的第32位上升到了2009年的第二位。2006年初中國(guó)外匯儲(chǔ)備突破8900億美元，超過日本成為世界第一。2011年中國(guó)外匯儲(chǔ)備更高達(dá)3.2萬億美元。中國(guó)的大專院校、科研機(jī)構(gòu)和專職科技人員之多，堪稱發(fā)展中國(guó)家之最。中國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)之大，使得立足于大規(guī)模生產(chǎn)方式之上的工業(yè)技術(shù)不會(huì)碰到與市場(chǎng)不相稱的難題。所有這一切，都成為中國(guó)后來居上的重要的后發(fā)優(yōu)勢(shì)。