早在1997年，兩位美國學(xué)者理查德·伯恩斯坦和羅斯·門羅在“即將到來的美中沖突”（The Coming Conflict with China）一文中認(rèn)為中國與美國必有一戰(zhàn)，因?yàn)橹袊鴮?gòu)成對美國和西方世界的威脅。2005年，美國著名國際戰(zhàn)略家羅伯特·卡普蘭更是認(rèn)為中美是否必有一戰(zhàn)已經(jīng)不是問題，現(xiàn)在的問題在于美國如何打擊中國。美國著名國際關(guān)系理論家、《大國政治的悲劇》的作者米爾斯·海默則警告說：“中美很有可能進(jìn)入一場緊張的安全競賽，并伴有潛在的戰(zhàn)爭。” 而前美國助理國務(wù)卿、著名中國專家謝淑麗則在她的專著中說，“中國必須讓美國確信，中國崛起對于美國的世界霸主地位不會(huì)構(gòu)成威脅和挑戰(zhàn)”。

然而，隨著國際格局的逐步轉(zhuǎn)變，西方世界對于中國的態(tài)度也趨向多元化。單純的遏制中國的戰(zhàn)略選項(xiàng)已經(jīng)受到質(zhì)疑。尤其是近些年來，西方世界主動(dòng)接納中國崛起、考慮中國崛起對于世界的建設(shè)性意義的研究和觀點(diǎn)越來越多。其中一個(gè)重要的代表就是英國學(xué)者馬克·里奧納德的《中國怎樣想？》（What Does China Think）一書 。作者曾經(jīng)是英國前首相布萊爾的智囊，現(xiàn)任歐盟國際戰(zhàn)略思想庫歐盟對外關(guān)系協(xié)會(huì)主席。該書出版以后，即獲得了金融大亨索羅斯、歐盟外交官員、前英國香港總督彭定康以及普林斯頓大學(xué)伍德羅·威爾遜公共政策學(xué)院院長思勞特等的高度重視和評價(jià)，在西方世界影響重大。在該書中，里奧納德既沒有宣傳“中國威脅論”，也沒有鼓吹西方與中國對抗，而是強(qiáng)調(diào)在現(xiàn)行國際體系之下西方（包括歐盟和美國）與中國的合作。里奧納德認(rèn)為，世界需要認(rèn)真地理解中國，認(rèn)知中國在世界舞臺的政治、經(jīng)濟(jì)和思想的地位。

作者還提出要高度重視在全球化過程中“中國模式”的意義，指出“中國模式”已經(jīng)在世界產(chǎn)生影響，并將產(chǎn)生越來越大的影響。里奧納德質(zhì)疑西方式民主政治和經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式在中國的適應(yīng)性，提出中國特色成為一種新的世界秩序可能性問題。他相信到21世紀(jì)中期將是“三足鼎立”的狀態(tài)：中國、美國和歐洲將締造一個(gè)新的世界體系。特別需要指出的是他提出了西方面對中國崛起對于全球格局的影響的兩個(gè)基本問題：第一，西方是否應(yīng)該接納和融合中國崛起和中國對于世界領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的參與和加入， 還是通過對抗和遏制來限制中國的崛起以此繼續(xù)維持西方對于世界的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)？第二，中國能夠塑造出一個(gè)具有中國特色的全球秩序范式，還是繼續(xù)在由西方所塑造、美國所奠定的現(xiàn)有國際體系當(dāng)中發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)力量？這兩個(gè)問題構(gòu)成了整個(gè)西方學(xué)界和政界對待中國崛起及其對于西方挑戰(zhàn)的基本問題。

在對中國崛起及其世界影響的汗牛充棟的評論中，馬丁·雅克的《當(dāng)中國統(tǒng)治世界：中國的崛起和西方世界的衰落》是一本極富遠(yuǎn)見的原創(chuàng)著作。 該書從一個(gè)更深刻的層面解釋了中國作為全球性力量到來的意義，作者認(rèn)為，21世紀(jì)將是一個(gè)完全不同的世紀(jì)，隨著非西方國家力量的迅速興起，西方將不再占據(jù)主導(dǎo)地位，一國實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的方式也將多種多樣。在這個(gè)充滿“競爭的現(xiàn)代性”的新時(shí)代里，中國將成為全球競技場上的一個(gè)中心大玩家。