一直以來，西方國家存在著一種共識，即無論作為現(xiàn)代性結(jié)果，還是作為現(xiàn)代性的前提條件，或是這兩種情況的結(jié)合體，中國最終將變成一個西方式的國家。過去30多年里，美國的對華政策就是以這種信念為基調(diào)的，它為美國加強與中國的合作、對中國的出口開放自身市場、贊成中國加入世界貿(mào)易組織，以及為中國成為日益成熟的國際組織成員提供了支持。西方主流觀點認為，從根本上看，中國的崛起不會對世界產(chǎn)生太大改變。這種看法基于三個關(guān)鍵假設(shè)：從本質(zhì)來講，中國的影響主要表現(xiàn)在經(jīng)濟方面；在適當(dāng)?shù)臅r候，中國會變成一個典型的西方國家；隨著中國加入國際組織，接受并遵守其規(guī)章制度，國際體系仍然會一如既往。然而現(xiàn)在看來，這些假設(shè)都是錯誤的。中國崛起將以影響極其深遠的方式改變整個世界面貌?，F(xiàn)在，全世界都能感受到中國經(jīng)濟崛起帶來的方方面面的影響，尤其是2008年美國次貸危機之前許多消費品價格持續(xù)下降和商品價格上漲，都和中國崛起有關(guān)。中國的人口規(guī)模是美國的四倍，經(jīng)濟年均增長率達到近兩位數(shù)，好些年甚至超過兩位數(shù)。各種預(yù)測表明，到21世紀(jì)30年代，中國將超過美國成為世界最大的經(jīng)濟體。這一經(jīng)濟預(yù)測可謂驚心動魄。但即便這樣的預(yù)測還是有點兒保守，正如筆者在第二節(jié)分析的那樣，中國崛起進程可能還要更快，這一速度超出所有人想象，就像2001年中國加入世界貿(mào)易組織后10年的飛速發(fā)展迅速壯大使全球都為之大跌眼鏡。

西方以其一廂情愿假定中國的影響本質(zhì)上主要表現(xiàn)在經(jīng)濟方面。但西方錯了。中國雖然不謀求霸權(quán)，但這個國家憑借其經(jīng)濟實力一定會追求更為遠大的政治、文化和軍事目標(biāo)。難道這不是鐵律嗎？中國必將成為這樣的一支力量。但是要中國變成像西方國家想象甚至要求的那種情形恐怕不可能。由于占據(jù)全球支配地位的時間太長，西方國家似乎已經(jīng)習(xí)慣了用這些假設(shè)來禁錮自己的思維，從而無法做到從一個客觀正確的角度來看待這個本來應(yīng)該是多元的世界。西方國家習(xí)慣于用西方化標(biāo)準(zhǔn)來衡量一個國家取得進步的程度，一直以為他們的那套西方化標(biāo)準(zhǔn)才是人類發(fā)展的最高典范，而其他國家進步與否、進步多大，就要看它西方化的程度如何。但這樣的認定最終證明是錯誤的。筆者認為中國的歷史和文化與西方幾乎毫無共同之處。除非撇除歷史和文化影響，將世界只是簡化成關(guān)系到經(jīng)濟和技術(shù)的時候，才有可能得出中國變得越來越西方的結(jié)論。

馬丁·雅克的結(jié)論是，中國絕不會變成一個西方式社會。基于此，他的關(guān)于中國崛起深遠的世界影響力的論述無疑是最為鞭辟入里的：

——中國和西方都必須為中國的崛起做好準(zhǔn)備。在中國方面，要學(xué)會做一個大國，負責(zé)任地使用自己的影響力；在西方，則需要學(xué)會面對一個與自己歷史文化完全不同卻擁有巨大政治經(jīng)濟能量的國家。

——中國人一直以五千年歷史的古國文明為驕傲，這意味著中國要求對其世界領(lǐng)導(dǎo)地位進行重新排列。西方發(fā)達國家代表的現(xiàn)代化模式目前主導(dǎo)世界，但將受到中國所代表的“另類發(fā)展模式”的強烈挑戰(zhàn)，直到有一天“東風(fēng)漸進”將被“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”取代，中國模式成為世界主導(dǎo)。隨著中國的崛起，西方將喪失文明操縱權(quán)，世界將按照中國概念重新塑造。