關(guān)鍵在于，相關(guān)程度極高的兩個(gè)現(xiàn)象，并不見得有什么因果關(guān)聯(lián)。舉一個(gè)例，“一唱雄雞天下白”，是不少人讀過的名句。我有時(shí)拿這句詩問同學(xué)：雞叫是不是天亮的原因呢？從統(tǒng)計(jì)上查—至少在傳統(tǒng)鄉(xiāng)村的環(huán)境里—雞叫與天亮當(dāng)然高度相關(guān)，且總是雞叫在先，天亮在后。但是，非要說是雞把天叫亮的，那就不免過于武斷。就算不識(shí)天體運(yùn)行，民間智慧也教我們知道：“雞叫天亮，雞不叫天也亮?！?/p>

我的看法，任何可觀察的現(xiàn)象，都不可能構(gòu)成其他現(xiàn)象的原因。原因或事物的因果聯(lián)系，唯一來自人的抽象與想象。離開了基于觀察的思維活動(dòng)，即使最潮的計(jì)算手段在手，把天下所有的變量都放進(jìn)去算，就是天荒地老，我以為也得不出一個(gè)因果關(guān)聯(lián)來。

這不是一個(gè)小問題，因?yàn)檩p率地以為找到了事物的緣由，人們或許就放棄繼續(xù)探查的努力。這里牽扯到了方法論，有必要向讀者交代一下。本文認(rèn)為比較妥當(dāng)?shù)姆椒ǎ怯^察加猜測。還拿上面那個(gè)例子來說，我們先清清楚楚地觀察到天亮，然后探查為什么天會(huì)亮。要回答此問題，我以為最有效的招數(shù)便是猜，即試著向一切可能的方向，猜測引起天亮的原因。

觀察當(dāng)然也可以給猜測以啟迪。比如看到雞先叫、天后亮，于是猜，雞叫為因，天亮是果。不過到此為止，我們還并沒有完成猜測，因?yàn)檫€沒有猜出一套道理來。為什么雞叫之后，天就亮了呢？雞究竟怎樣是把天叫亮的？總要講出一番道理來吧。而天下“道理”，無論優(yōu)劣，總是思維的產(chǎn)品—概念、命題、推理、邏輯等等，反正與現(xiàn)象再也無關(guān)，觀察力再也幫不上忙，唯有靠立志理解現(xiàn)象的人開動(dòng)思想機(jī)器，大膽地猜。

猜到了原因，也多少講出一番道理，事情就算完了嗎？還沒有。因?yàn)樵倭瞬黄鸬牟聹y也只是一個(gè)猜測，再精妙的道理也不過人腦可構(gòu)造的無數(shù)道理中的一套道理而已。下一步，我們不妨把猜到的道理當(dāng)作“假說”，拿來再檢查、再推敲。到了這個(gè)層面，學(xué)問就深了，因?yàn)槿绾螜z查、如何推敲才合乎規(guī)格，講究甚多，離開學(xué)術(shù)傳統(tǒng)不容易無師自通。化繁就簡，先易后難，起碼也要用常識(shí)把猜到的因果聯(lián)系掂量一番。人人說雞叫天亮，可是偏有人見識(shí)過雞瘟或禽流感，發(fā)現(xiàn)雞沒叫，但是天照樣亮了。一個(gè)反例擊敗了流行假說，那就趕快另打主意，向其他可能的方向繼續(xù)猜因果聯(lián)系。

回到中國的城市化。五千年的悠久文明，城市化率至今不高是一個(gè)基本的事實(shí)。再仔細(xì)地看一看，剛過50%的城市化率還是近年城市化大大加速的結(jié)果。30年前，中國的城市化率不到19%。再往前推30年，中國城市化率不過10%上下。確定了現(xiàn)象真實(shí)無疑，若還有興趣探究原因，我們就要猜、猜、猜。更要緊的是，即便猜到了令自己滿意的答案，也還要繼續(xù)推敲、辨識(shí)、查證，在“觀察—猜測—查證”的來來回回中，去偽存真，去粗取精，逼近對現(xiàn)象的可靠理解。

大體上，我們就打算用這么一種方法，開始關(guān)于中國城市化問題的探查?；诳捎^察的人口聚集與經(jīng)濟(jì)聚集及其變化，本書將運(yùn)用一個(gè)基本猜測：中國城市化進(jìn)程歷史性落后的原因，在于人口聚集受到抑制，難以對經(jīng)濟(jì)聚集做出積極反應(yīng)。這個(gè)猜測包含以下有待探查的問題：當(dāng)限制人口聚集與經(jīng)濟(jì)聚集的哪些關(guān)鍵條件被改變，中國的城市化進(jìn)程才重新加速啟動(dòng)，并日益變得激越昂揚(yáng)？

再三向讀者交代，本文的“猜測”普通得很，不過是有待查證、有待探查的一個(gè)對作者而言比較便利的出發(fā)點(diǎn)。“猜測”絕不是理論，即使將來有幸經(jīng)得起推敲、查驗(yàn)與辯駁，在作者看來，也不過是進(jìn)一步觀察與思考的一位未來的向?qū)А?/p>