午夜時(shí)分，我們才到達(dá)了土庫曼巴希的酒店。

土庫曼斯坦總統(tǒng)薩帕爾穆拉特·尼亞佐夫曾在前蘇聯(lián)時(shí)期擔(dān)任過土庫曼斯坦最高蘇維埃主席——該黨至今仍然統(tǒng)治著土庫曼斯坦。他后來更名為阿克巴·土庫曼巴希，意為“全體土庫曼人的偉大國父”。他狂妄自大，不僅將克拉斯諾沃茨克市重新以自己的名字命名 ，還將自己的肖像印在該國的貨幣、伏特加酒瓶、茶葉包上。我們駕車穿越土庫曼斯坦，一路上到處都能看到尼亞佐夫的雕像或海報(bào)高高在上地盯視著我們。在巴庫同我們匯合的俄語翻譯謝爾蓋向我們解釋道，海報(bào)上印著：一個(gè)民族，一個(gè)國家，一個(gè)土庫曼巴希。初次見到這些海報(bào)時(shí)，我很震驚。多年來，我在路上收集了數(shù)百張海報(bào)，多數(shù)都是歷史上的政治宣傳海報(bào)，包括一張二十世紀(jì)三十年代納粹黨的宣傳海報(bào)。上面印著阿道夫·希特勒的肖像以及“EIN VOLK, EIN REICH, EIN F?HRER”（一個(gè)民族，一個(gè)帝國，一個(gè)元首）的標(biāo)語。

尼亞佐夫的個(gè)人崇拜行為隨處可見。在土庫曼的電視上，他的臉就位于屏幕的右上角，一天二十四小時(shí)不停地盯著電視觀眾。只是出于國際社會施加的巨大壓力，他才沒有將自己的臉印到國旗上。（我回到美國不到一年后，他提出要重新命名每年的月份。一月從此改名為土庫曼巴希，四月以他1948年去世的母親命名，而十月則以他的一本沉思錄命名。這本書自2001年發(fā)行以來便成了全國學(xué)校的必讀書目。）

我上一次來土庫曼斯坦的時(shí)候，這里還是一個(gè)貧瘠、慘淡的國家。全國只有一家酒店、一家餐館、一條公路。如今也沒有多少變化，至少土庫曼巴希確實(shí)沒什么改變。我們下船的時(shí)候，只有一家酒店還有空房間。這家酒店簡直就是一座收留退休軍人的破舊貧民窟。

我一點(diǎn)也不在乎過夜的地方，但這個(gè)貧民窟的條件令佩奇無法接受。

“你想怎樣？”我問道，“現(xiàn)在是午夜，我們只能找到這么一個(gè)地方?！?/p>

我們因?yàn)樽∷逘幊?，因?yàn)槭澄餇幊?，因?yàn)檎麄€(gè)旅行爭吵。我們吵了幾個(gè)星期，這次也不例外。但再說“我警告過你了”顯然是浪費(fèi)時(shí)間。渡輪已經(jīng)出發(fā)回巴庫了。我們將駕車穿越沙漠，任誰也沒辦法在沙漠中回到美國。我們決定盡快離開這座城市。第二天一早，我們便出發(fā)了，希望路的前方能有所好轉(zhuǎn)。