上了年紀(jì)的人民公仆塔爾感到有些驚奇，但是心里很受用。已經(jīng)兩個(gè)多小時(shí)了，阿拉伯人不喜歡在見面的頭半個(gè)小時(shí)談生意，但是這兩個(gè)美國(guó)人竟然還征詢他的意見，此時(shí)此刻，塔爾已經(jīng)決定重新評(píng)估他們將會(huì)提出的任何關(guān)于建筑物的請(qǐng)求，即使是阿卜杜拉 [4]國(guó)王的皇宮也可以。

“完全可以，我的朋友?！?/p>

“好極了。這是我們需要的：一張給凱因集團(tuán)開發(fā)磷酸鹽的執(zhí)照，一年有效，從今天開始?！?/p>

“那不是很容易，我的朋友。幾乎所有的死海沿岸都被當(dāng)?shù)馗鞔蠹瘓F(tuán)占據(jù)了。你們也知道，磷酸鹽和旅游的開發(fā)是屬于我們國(guó)家的特別資源?！?/p>

“沒關(guān)系，這里，塔爾，我們對(duì)死海沒有興趣，只是對(duì)一小塊地方，圍繞這個(gè)坐標(biāo)大約十平方英里的范圍內(nèi)。”

他遞給塔爾一張紙。

“北緯29?34ˊ44″,東經(jīng)36 ?21ˊ24″？你開玩笑，我的朋友，這里是歐姆達(dá)瓦沙漠 [5]的東北部。”

“是的，離沙特阿拉伯的邊界不遠(yuǎn)。我們知道，塔爾?！?/p>

約旦人看著兩個(gè)美國(guó)人，眼中充滿迷茫。

“那里沒有磷酸鹽。那是沙漠，那里即使有礦物也是一無(wú)用處的。”

“嗯，塔爾，我們對(duì)我們的工程師有很大的信心，并且他們感到在那里可以開發(fā)出很大的磷礦。當(dāng)然，作為報(bào)答，我們會(huì)給你一小部分傭金?！?/p>

塔爾的眼睛張得很大，看著他的美國(guó)朋友打開一個(gè)皮箱。

“但是那一定是……”

“足夠你家小美妮莎的婚禮用了，對(duì)吧？”

一棟有雙車庫(kù)的海邊別墅，塔爾想。這些美國(guó)人自以為比任何人都聰明，還以為他們?cè)谶@里能開采石油呢！其實(shí)我們已經(jīng)在那地方考察了無(wú)數(shù)次！當(dāng)然啦，我不會(huì)告訴他們，省得破壞了他們的美夢(mèng)。

“我的朋友，毫無(wú)疑問(wèn)，你們都是博學(xué)的人。我相信你們的投資一定會(huì)在我們約旦國(guó)哈桑王族那里受到歡迎?！?/p>

盡管彼得和法蘭克都笑得很甜，塔爾仍在腦子里使勁琢磨那微笑的含義。這些美國(guó)人到底要在沙漠里得到什么？

在他為這個(gè)交易討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，塔爾根本不會(huì)想到這次的會(huì)見將會(huì)讓他付出生命的代價(jià)。