他真的失去了這個(gè)職務(wù)，被派去擔(dān)任預(yù)備隊(duì)方面軍司令員。

后來(lái)的形勢(shì)發(fā)展如他所言。9月上半月，德軍發(fā)起基輔戰(zhàn)役。斯大林命令不惜任何代價(jià)守住基輔，使蘇軍部隊(duì)未能及時(shí)撤出包圍圈，龐大的西南方面軍后方被德軍兩個(gè)裝甲集群的南北對(duì)進(jìn)所切斷。德國(guó)人使用的方式與兩個(gè)月前圍殲帕夫洛夫的西方方面軍幾乎完全一樣，不過(guò)這次蘇軍損失更為慘重：明斯克對(duì)帕夫洛夫西方方面軍的合圍，使蘇軍損失了將近30萬(wàn)人；德軍基輔一役對(duì)西南方面軍的合圍，蘇軍損失兵力達(dá)60余萬(wàn)之多。即使二戰(zhàn)結(jié)束后，該役也仍然被德國(guó)陸軍戰(zhàn)史稱為“世界戰(zhàn)爭(zhēng)史上最大規(guī)模的陸上合圍戰(zhàn)役”。

正是通過(guò)這一役的慘重?fù)p失，讓斯大林真正看出了朱可夫的價(jià)值。

當(dāng)時(shí)的局面確實(shí)異常嚴(yán)峻。在德軍的裝甲突擊下，很多蘇軍將領(lǐng)沒(méi)有完成他們對(duì)斯大林做出的許諾。他們未能按時(shí)到達(dá)指定位置，未能及時(shí)阻止德軍挺進(jìn)，未能掩護(hù)好友鄰側(cè)翼，未能實(shí)現(xiàn)先前一再保證堅(jiān)決實(shí)現(xiàn)的反沖擊??德軍一次又一次出乎蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)層預(yù)料地向前挺進(jìn)，首都莫斯科面臨的危險(xiǎn)與日俱增。在這種情況下，朱可夫被從列寧格勒保衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)地緊急召回接掌西方方面軍，肩負(fù)起指揮莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)的任務(wù)。斯大林簽發(fā)的命令中說(shuō):“在莫斯科以西六十二英里到七十四英里的防線上，保衛(wèi)首都的任務(wù)已交給朱可夫負(fù)責(zé)?！?/p>

這無(wú)疑是朱可夫一生中責(zé)任最重大、任務(wù)最艱巨、考驗(yàn)最嚴(yán)酷的時(shí)刻。特別是當(dāng)?shù)谖?、第四十三和第四十九集團(tuán)軍放棄莫扎伊斯克防御地帶的主要防線、德軍在蘇軍防線中部地區(qū)實(shí)現(xiàn)縱深突破后，莫斯科的緊張氣氛達(dá)到高峰：到處是文件焚燒后留下的焦黑紙灰，外交使團(tuán)按蘇聯(lián)政府安排離開(kāi)莫斯科退往古比雪夫，驚慌失措的人群謠傳德軍坦克隨時(shí)可能沖進(jìn)莫斯科市區(qū)。搶劫的場(chǎng)面也出現(xiàn)了：有人沖進(jìn)商店搶劫，還有人搶劫運(yùn)載罐頭食品的卡車(chē)，更有人偷偷燒毀黨證，摘掉家中的斯大林像。

斯大林決心堅(jiān)守莫斯科。但莫斯科能否真正守住，他并沒(méi)有把握，特別是過(guò)去堅(jiān)守基輔的決心不但未能實(shí)現(xiàn)，而且還遭受到空前損失，這對(duì)這位蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥的決策信心不能不產(chǎn)生重大沖擊。此時(shí)的斯大林已經(jīng)相信，在朱可夫那里能夠聽(tīng)到真話。

形勢(shì)也發(fā)展到了最需要真話的時(shí)刻。德軍在加里寧方面軍第三十集團(tuán)軍的地段取得突破，決定莫斯科存亡的時(shí)刻到來(lái)。在這個(gè)最關(guān)鍵的時(shí)刻，斯大林親自打電話給朱可夫，不加任何掩飾，提出他平時(shí)最不愿意說(shuō)出、內(nèi)心深處最痛苦的一個(gè)問(wèn)題：能不能夠守住莫斯科？他對(duì)朱可夫說(shuō):“我懷著內(nèi)心的痛苦在問(wèn)你這個(gè)問(wèn)題，希望你作為一名共產(chǎn)黨員誠(chéng)實(shí)地回答?！?/p>