馬可指出，除了對自己的目標(biāo)和價值觀能夠完全控制之外，我們還能夠完全控制我們的品質(zhì)。他說，我們是唯一能夠阻止自己獲得善良和誠實的人。例如，我們完全有能力阻止邪惡和貪心在我們的靈魂中找到歇腳之地。如果我們愚笨，我們可能沒有能力成為一個學(xué)者，但是并沒有什么能阻止我們培養(yǎng)其他一些品質(zhì)，包括真誠、尊嚴(yán)、勤勞和節(jié)制；也沒有什么能夠阻止我們采取措施，去抑制傲慢，去超越快樂和痛苦，去放棄追求名聲，以及控制我們的脾氣。更有甚者，停止抱怨，變得體貼和坦誠，言談舉止溫和，做事有“自制”都是我們可以做到的。馬可觀察到，這些品質(zhì)立刻就能成為我們的——如果我們選擇它們的話。

現(xiàn)在，讓我們把注意力轉(zhuǎn)向控制的三分法的第二個分支，也就是轉(zhuǎn)向我們一點也不能控制的事物，比如明天太陽是否會升起。如果花時間和精力去關(guān)注這樣的事物，顯然是愚蠢的。因為完全不能夠控制所談的事物，我們花費的時間和精力對事情的結(jié)果不會有任何作用。正如馬可所觀察的那樣，“任何無意義的事情都是不值得做的?！?/p>

這把我們帶到了控制的三分法的第三個分支：我們能夠控制一些但又不能完全控制的事物。例如，考慮一下贏得網(wǎng)球比賽的情況。正像我們已經(jīng)看到的那樣，雖然不能確信自己會贏得比賽，但是我們可以通過行動，寄希望去影響結(jié)果。我們想問的問題是，一個斯多葛主義的踐行者還會關(guān)注網(wǎng)球嗎？特別是他應(yīng)不應(yīng)該花時間和精力，去試圖贏得比賽？

我們可能會認(rèn)為他不應(yīng)該。因為斯多葛主義者也不能完全控制網(wǎng)球比賽的結(jié)果，他總會有輸球的可能性；如果輸了，他就會煩惱，他的安寧就會遭到攪擾。所以對于一個斯多葛主義者來說，更安全的做法似乎應(yīng)該是避免打網(wǎng)球。采用類似的推理，如果他珍視他的安寧，似乎就不應(yīng)該寄希望于他的妻子愛他；因為總有這樣的可能性，那就是無論他做什么，他的妻子都不愛他，這樣他就會感到心碎。同樣，他也不應(yīng)該寄希望于他的老板給他加薪；因為依然有這樣的可能性，那就是無論他做什么，她都不會給他加薪，而他就會感到失望。的確，如果把這種想法進(jìn)一步推展，斯多葛主義者甚至都不應(yīng)該請他的妻子嫁給他或者請他的老板雇傭他，因為他們都有可能拒絕他的要求。

換句話說，人們可以得出結(jié)論，說斯多葛主義者會拒絕關(guān)注他們能夠控制一些但又不能完全控制的事物。但是由于日常生活中的大多數(shù)事物都是我們能夠控制一些但又不能完全控制的事物，結(jié)論就是斯多葛主義者對生活中的許多方面都不會關(guān)注。他們會成為消極、孤僻的落后分子。可不是嗎？他們會成為一幫連早晨爬起來都感覺困難的意志消沉者。

但是，在進(jìn)行這樣的爭論之前，我們應(yīng)該記得，斯多葛主義者并不是被動和孤僻的。相反，他們積極地參與日常生活。從這點出發(fā)，我們將得出以下兩個結(jié)論當(dāng)中的一個：要么斯多葛主義者是不依照他們的原則行事的偽君子，要么就是在前面的論述中，某種程度上我們誤解了斯多葛主義的原則?，F(xiàn)在，我要就第二個可能性進(jìn)行論證。要記住，在我們能夠完全控制的事物當(dāng)中，有我們?yōu)樽约涸O(shè)定的目標(biāo)。我認(rèn)為，當(dāng)一個斯多葛主義者關(guān)注他能夠控制一些但又不能完全控制的事物比如一場網(wǎng)球比賽時，他為自己制定目標(biāo)時會是非常小心的。特別地，他會為自己設(shè)定內(nèi)在目標(biāo)而不是外在目標(biāo)。因此，他打網(wǎng)球的目標(biāo)將不是贏得一場比賽（這是某種他自身以外的事物，對此他只有部分的控制），而是在比賽中盡己所能地發(fā)揮實力（這是某種內(nèi)在的東西，對此他是完全能夠控制的）。選擇這個目標(biāo)，如果輸?shù)舯荣惖脑?，他就可以免于挫敗和失望：因為贏得比賽并不是他的目標(biāo)，所以只要盡了自己最大的努力，他就不會達(dá)不到目標(biāo)。他的安寧不會被打亂。