在這個問題上值得注意的是，在一場網(wǎng)球比賽中盡你的能力最好地發(fā)揮和贏得那場比賽，這兩者之間是有因果聯(lián)系的。尤其是為了贏得一場比賽，還有什么比盡全力發(fā)揮水平更好的方法嗎？斯多葛主義者意識到，我們內(nèi)在的目標會影響到我們外在的表現(xiàn)；但是他們也意識到，我們刻意設(shè)定的目標對我們隨后的情緒狀態(tài)有巨大的影響。特別是，如果有意識地把贏得一場網(wǎng)球比賽設(shè)定為我們的目標，可以說，這不會增加贏得比賽的機會。實際上，我們甚至可能會破壞我們的機會：如果比賽一開始和在接下來不久的時間里，我們看起來就像要輸?shù)舯荣?，那么我們就可能會變得慌亂，而且這可能在剩下的比賽中對我們的表現(xiàn)產(chǎn)生消極影響，因而最終破壞我們贏球的機會。不僅如此，把贏得比賽作為目標，我們就大大增加了因比賽結(jié)果而煩惱的機會。而反過來，如果把在比賽中盡力發(fā)揮作為目標的話，我們也許不會增加贏得比賽的機會，但確實會減少因比賽結(jié)果而沮喪的機會。所以，在網(wǎng)球比賽的問題上使我們的目標變得內(nèi)在化，也就是不言而喻的了：把目標設(shè)定為盡我們的能力發(fā)揮到最佳水平，這樣做至少有一個積極效果——減少隨后情感上的苦惱——卻很少有甚至沒有消極效果。

至于生活中其他更重要的方面，斯多葛主義者在為自己制定目標時也同樣會小心謹慎。例如，斯多葛主義者會建議，我應(yīng)該關(guān)注妻子是否愛我，盡管這是一件我能夠控制一些但又不能完全控制的事情。不過當(dāng)我關(guān)注這件事情時，我的目標不應(yīng)該是“使她愛我”這樣一個外在目標；無論多么努力，我也可能完不成這個目標，結(jié)果就會很煩惱。相反，我的目標應(yīng)該是一個內(nèi)在的目標：盡我最大的能力，讓自己的所作所為值得被愛。同樣，針對老板，我的目標應(yīng)該是盡我最大的能力做好工作。這些是我能夠?qū)崿F(xiàn)的目標，無論我的妻子和老板隨后對我的努力怎樣反應(yīng)。用使日常生活中的目標內(nèi)在化的方式，斯多葛主義者就能夠在應(yīng)對他只能部分控制的事物時保持他的安寧。

控制的三分法

我認為，如果在我們的職業(yè)中，“外在的失敗”是尋常發(fā)生的事情，那么將我們的目標內(nèi)在化就尤其重要。想想一位有抱負的小說家吧。要在她選擇的職業(yè)中取得成功，她必須得打贏兩場戰(zhàn)斗：必須掌握一定的技藝，還必須學(xué)會應(yīng)對作品被退回——大多數(shù)小說家在聽到“是”之前都聽到過許許多多次“不”。在這兩場戰(zhàn)斗中，對于大多數(shù)人來說，這第二場是最為困難的。人們可能會好奇：有多少想要成為小說家的人，并沒有寄出他們寫好的稿件，只因害怕聽到“不”字？又有多少想要成為小說家的人，一旦聽到“不”字，就被這種經(jīng)歷打趴下了，再也不會寄出稿件了？