首先，我們把時(shí)間和精力花在自己完全能夠控制的事情上，這是有意義的。這種情況下，我們的努力能保證收到效果。并且我們也會(huì)注意到，由于我們對(duì)事物控制的程度，通常只需要付出相對(duì)很少的時(shí)間和精力，就能保證它們的發(fā)生。如果不關(guān)注這樣的事情，我們就是愚蠢的。

什么是我們完全能夠控制的事物呢？在前面引述的一個(gè)段落中，愛比克泰德說(shuō)，我們能夠完全控制我們的意見、沖動(dòng)的念頭、欲望和厭惡。我同意愛比克泰德的說(shuō)法，認(rèn)為我們可以完全控制我們的意見，只要我們正確解釋意見的意思——過(guò)一會(huì)兒我們?cè)俑嗟赜懻撨@個(gè)問(wèn)題。但是關(guān)于把沖動(dòng)的念頭、欲望和厭惡算在我們可以完全控制的事物范疇內(nèi)，我卻有些疑慮。相反，我會(huì)把它們放在我們能夠控制一些但又不能完全控制的事物范疇之內(nèi)；或者在有些情況下，把它們放在我們一點(diǎn)也不能控制的事物范疇之內(nèi)。請(qǐng)?jiān)试S我解釋這其中的原因。

假設(shè)我正走過(guò)一處賭場(chǎng)，剛經(jīng)過(guò)一張輪盤賭的桌子，卻發(fā)現(xiàn)我內(nèi)心冒出了一個(gè)“賭一把”的沖動(dòng)，認(rèn)為輪子在下一轉(zhuǎn)之后會(huì)出現(xiàn)的數(shù)字是17。我對(duì)我是否會(huì)因這個(gè)沖動(dòng)念頭而采取行動(dòng)有一定程度的控制，但對(duì)這個(gè)念頭是否從我的內(nèi)心產(chǎn)生卻無(wú)法控制。（如果某事真是一個(gè)沖動(dòng)的念頭，我們是不可能阻止它涌現(xiàn)出來(lái)的。）我的許多（但不是全部）欲望也處于同樣的情況。例如，正在節(jié)食時(shí)，我可能突然發(fā)現(xiàn)自己渴求一杯冰激凌。我對(duì)自己是否因這個(gè)渴望而采取行動(dòng)有一定程度的控制，但是對(duì)這個(gè)渴望是否會(huì)自發(fā)從我心中升起卻是無(wú)法控制的。同樣，我會(huì)發(fā)現(xiàn)自己內(nèi)心有一種無(wú)法抑制的對(duì)蜘蛛的厭惡。盡管我討厭它，但是我還是可能做到這樣的事，就是通過(guò)純粹意志力的控制，拿起一只狼蛛并擺弄它；然而我對(duì)蜘蛛的厭惡卻是不由自主的。

這些例子表明，愛比克泰德把沖動(dòng)、欲望和厭惡包括在我們能夠完全控制的事物范疇之內(nèi)是錯(cuò)誤的。相反，它們屬于我們能夠控制一些但又不能完全控制的事物的范疇；或者在某些情況下，又屬于我們一點(diǎn)也不能控制的事物的范疇。說(shuō)到這里，我應(yīng)該補(bǔ)充的是，在解釋的過(guò)程中，也可能某些重要的東西已經(jīng)被丟失了——也就是說(shuō)，在談到?jīng)_動(dòng)、欲望和厭惡時(shí)，愛比克泰德頭腦里所想的事物和我們所想的可能是有所不同的。那么，什么是我們能夠完全控制的事物呢？我認(rèn)為我們首先能夠完全控制我們?yōu)樽约涸O(shè)定的目標(biāo)。例如，我的目標(biāo)是要成為下一任大主教、百萬(wàn)富翁還是一所特拉普派修道院里的修道士，我是完全可以控制的。說(shuō)到這里，我應(yīng)該補(bǔ)充一點(diǎn)，那就是，雖然我可以完全控制為自己設(shè)定哪些目標(biāo)，但是是否能夠?qū)崿F(xiàn)這些目標(biāo)當(dāng)中的任何一個(gè)，我卻顯然是不能完全控制的；相反，我為自己設(shè)定的目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)與否，典型地屬于我能夠控制一些但又不能完全控制的事物的范疇。另一個(gè)我認(rèn)為我們能夠完全控制的事物就是我們的價(jià)值觀。例如，我們對(duì)自己是否看重名譽(yù)、財(cái)富、快樂或安寧是完全可以控制的。當(dāng)然，我們是否根據(jù)自己的價(jià)值觀來(lái)生活，就是另一個(gè)問(wèn)題了：這也是一件我們能夠控制一些但又不能完全控制的事情。

正如已經(jīng)看到的那樣，愛比克泰德認(rèn)為我們能夠完全控制我們的意見。如果他所說(shuō)的意見是我們對(duì)于應(yīng)當(dāng)為自己設(shè)立什么樣的目標(biāo)的意見，或者是我們對(duì)于事物的價(jià)值的意見，那么我同意他的看法，也就是說(shuō)，我們的意見是“由我們決定的”。

我們花時(shí)間和精力來(lái)為自己制定目標(biāo)以及確定我們的價(jià)值觀，顯然是有意義的。這件事情所需的時(shí)間和精力相對(duì)較少。而且，正確地選擇目標(biāo)和價(jià)值觀，其回報(bào)可能是巨大的。的確，馬可就認(rèn)為，擁有良好生活的關(guān)鍵，是珍視真正有價(jià)值的事物和對(duì)缺乏價(jià)值的事物漠不關(guān)心。他補(bǔ)充說(shuō)，因?yàn)槲覀冇心芰ψR(shí)別事物的價(jià)值，所以我們就有能力過(guò)良好的生活。更概括地說(shuō)，馬可認(rèn)為，通過(guò)正確地構(gòu)建我們的意見——也就是正確地識(shí)別事物的價(jià)值——我們可以避免許多苦難、悲傷和焦慮，因此就能獲得斯多葛主義者所追求的安寧。