錫諾普的第歐根尼（Diogenes of Sinope，不要與為他和其他哲學家寫傳記的第歐根尼·拉爾修斯相混淆）是安提西尼的學生，后來成了最著名的犬儒派哲學家。第歐根尼注意到，為了保證簡單的生活，“神靈將輕松生活的手段賜予了人類，但是人們卻對此無知無覺，因為我們需要抹了蜂蜜的蛋糕、油膏和這一類的東西?！彼f，這就是人類發(fā)瘋的地方，當有能力獲得滿足時，他們卻選擇了過得不幸福。問題是，“壞人服從了他們的欲望，就像仆人服從了他們的主人一樣”，正因為不能控制自己的欲望，他們永遠也得不到滿足。

第歐根尼堅持認為人類的價值觀遭到了腐蝕。他舉例說：一尊雕像，唯一的作用就是取悅眼睛，但卻可能價值三千個銀幣；而一夸脫大麥面粉，能夠維持我們的生命，購買時卻只需要花兩個銅錢。他相信饑餓是最好的開胃菜，因為要等到饑餓或口渴時才吃東西或喝水，所以“他吃一個大麥面餅的快樂比別人吃最昂貴菜肴的快樂還要大，從潺潺溪水中喝水的快樂比別人喝美酒的快樂還要大?！碑敱粏柤八鄙僖粋€住處的問題時，第歐根尼回答說，他可以進出每一座城市里的大房子——也就是進出它們的廟宇和體育館。當被問及從哲學中學到了什么時，第歐根尼回答說，“準備迎接每一種命運?！蔽覀儗吹?，這個回答預示了斯多葛主義的一個重要主題。

犬儒派并不像伊壁鳩魯和柏拉圖那樣，在郊區(qū)的環(huán)境中販賣他們的主張；而是像蘇格拉底那樣，在雅典的大街上。犬儒派還像蘇格拉底那樣，不僅僅尋求教導那些主動來求學的學生，而且還尋求教導其他的任何人，包括那些不大情愿接受教導的人。的確，犬儒派哲學家克雷特斯——正如我們已經(jīng)看見的那樣，是斯多葛學派哲學家芝諾的第一個哲學老師——就不滿足于去“糾纏”那些他在街上碰到的人，他還不請自來，登門造訪，到人家里去勸誡。因為這個習慣，他以“叩門人”的名號而著稱。在跟克雷特斯學習了一段時間之后，芝諾發(fā)現(xiàn)他比克雷特斯對理論更感興趣。于是他冒出了這樣的念頭，即不只是要單獨研究作為生活方式的哲學或作為理論的哲學，而是要把生活方式和理論結(jié)合起來，就像蘇格拉底所做的那樣。19世紀德國的哲學家叔本華（Arthur Schopenhauer）總結(jié)了犬儒主義和斯多葛主義的關(guān)系，他觀察的結(jié)果是，斯多葛學派哲學家是“以從實踐衍變?yōu)槔碚摰姆绞健睆娜迮芍邪l(fā)展而來的。

于是芝諾出發(fā)去學習哲學理論。他離開克雷特斯后跟隨的老師是麥加拉學派的斯蒂爾帕（Stilpo）。（克雷特斯的反應是硬要把他拖走。）他還在學園跟帕萊莫學習過。在大約公元前300年時，他開辦了自己的哲學學校。在他的教學中，他致力于把克雷特斯關(guān)于生活方式的忠告和帕萊莫的理論哲學融為一體。（根據(jù)帕萊莫的說法，芝諾差不多只是給學園的學說“化了一個腓尼基人的妝”。）在這種結(jié)合中，他還融入了麥加拉學派對邏輯和悖論的興趣。

芝諾的哲學學校立刻取得了成功。他的追隨者最初叫做芝諾主義者，但是因為在斯多阿-堡意其利（斯多葛學派的學校）講課的習慣，后來他們就成了斯多葛學派——順便提一下，就像早先習慣于在那里逗留的詩人也成了斯多葛學派一樣。