以永久測試之心與多變的世界接軌

1997年，硅谷有位軟件企業(yè)家里德·黑斯廷斯（Reed Hastings）遇到了一件麻煩事。他從錄像店租了張碟片，《阿波羅十三號》（Apollo 13），歸還時超期了幾天，結(jié)果交了一大筆超期費，還不好意思告訴妻子。不過，他內(nèi)心的企業(yè)家本能馬上激發(fā)他開始思考：怎樣才能讓大家租電影碟片卻不需要為超期費用擔(dān)心呢？于是他開始對這個行業(yè)展開調(diào)查，發(fā)現(xiàn)新DVD技術(shù)輕巧便宜，方便運輸。他想，若是把電子商務(wù)與DVD技術(shù)變革結(jié)合起來，將會帶來巨大商機。同年，里德開辦了一家新型企業(yè)，將電子商務(wù)和舊式的郵政服務(wù)結(jié)合起來：顧客在網(wǎng)站上選擇所需的電影，通過郵寄接收DVD版，等看完了隨時都可以郵寄歸還，沒有時間限制或超期費用。這是個絕妙的點子。不過技術(shù)產(chǎn)業(yè)的多年經(jīng)驗告訴里德，這種交易形式仍會進(jìn)一步發(fā)展。于是他沒有將“郵租DVD”（以及類似顯示當(dāng)前具體經(jīng)營內(nèi)容的名稱）作為公司名稱，而是想出了一個涵義更廣的名字：Netflix。

Netflix的成功之路并不是一帆風(fēng)順的。起初，顧客需要為租的每張DVD支付租金，就像在世界各地開辦了數(shù)千家連鎖店的電影出租巨頭百視達(dá)的做法一樣。然而，這種方式反響并不強烈。于是，里德開始實行包月計劃，提供無限租借服務(wù)?？墒牵櫩腿匀槐г箯木W(wǎng)上選擇到DVD郵寄到他們手里這期間花費的時間太長了。1999年，他在百視達(dá)總部參加了一次會議，商討本地配送合作以及快速到貨等舉措能否實現(xiàn)。百視達(dá)沒覺得這個想法有什么了不起。里德之后回憶說：“那里的員工差點大笑著把我們轟出來。”

里德和自己的團(tuán)隊并沒有因此放棄，而是完善了配送中心網(wǎng)絡(luò)，使得80%以上的顧客隔夜就能收到預(yù)訂的DVD碟片。此外，他還推出了首創(chuàng)的推薦引擎，根據(jù)用戶的購買歷史為他們推薦可能喜歡的電影。到了2005年，Netflix已經(jīng)擁有400萬的強大訂戶群，并擊退沃爾瑪在線郵寄電影服務(wù)的效仿性嘗試，成為在線電影租賃之王。2010年，Netflix的收益超過了160 000美元，而百視達(dá)卻因未能適應(yīng)因特網(wǎng)時代的變化而宣告破產(chǎn)。

如此巨大的成功并未讓Netflix產(chǎn)生絲毫松懈。實際上，在2010年和2011年，該公司的發(fā)展重心從創(chuàng)造利潤的郵寄DVD業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了另一個迅速興起的業(yè)務(wù)上：使用電腦、智能機或平板設(shè)備在線觀看影視節(jié)目。這是他們多年來的夢想，而如今的寬帶覆蓋已經(jīng)允許其成為現(xiàn)實?，F(xiàn)在，他們的大部分顧客無須DVD，而是直接在線觀看影視節(jié)目。筆者在創(chuàng)作這本書時，Netflix每周占據(jù)著因特網(wǎng)總流量的30%以上。不久，在線播放或許將成為Netflix重要原創(chuàng)程序的一大顯著特色，還有可能將那些正在研發(fā)的新技術(shù)整合進(jìn)來。然而，里德的團(tuán)隊也不是高枕無憂的，因為新的挑戰(zhàn)一直都存在。

里德說：“大多數(shù)時候，世界上的變化都會突如其來，讓你防不勝防?！庇幸淮?，好萊塢一位行政官在臺上采訪里德，問他打算制訂五年計劃還是三年計劃，里德說二者都不是：在硅谷，三年就會發(fā)生天翻地覆的變化，他們不可能那么早就制訂好計劃。Netflix不會早做打算，而是保持靈活變通，始終處于試驗階段。我們把這種心態(tài)稱為“永久測試”。