馬國川：在關注經濟學的同時，您為什么也開始關心起人們的道德來了？

茅于軾：1987年我從美國回國，當時中國經濟改革引發(fā)了一些深層次的變化。固有的倫理經過“文革”的沖擊早已七零八落，而傳統(tǒng)共產主義道德又面臨著災難性的信仰危機，一時間自私和欺詐的行為四處蔓延，公眾對社會公德的冷漠態(tài)度和暴力等惡性事件的滋生正破壞著我們這個社會的健康發(fā)展。我開始思考，如何調整共產主義道德觀以適應市場經濟的需要。我在國內外發(fā)表了一系列文章討論這個問題，原來準備結集成書，但是因為1989年發(fā)生政治風波，使得出版計劃擱置，直到1996年《中國人的道德前景》才正式出版。

馬國川：我國經濟發(fā)展的巨大成就是奉行經濟自由的市場制度帶來的。但另一方面，很多人對市場經濟中唯利是圖、人情淡薄的狀況感到憂慮。伴隨著經濟體制從計劃經濟向市場經濟的轉軌，市場經濟與傳統(tǒng)道德的沖突是必然的嗎？

茅于軾：的確，人生在世，追求的不僅僅是物質的豐裕，還要追求一種完美的精神生活，而在一個人人自私自利的社會中能否達到那樣的境界，實在很成問題?！吨袊说牡赖虑熬啊肪褪菫榱岁U明市場經濟與傳統(tǒng)道德的兼容與沖突，研究市場經濟下的道德觀，并探索我國改革進程中社會道德觀念的變化與前景。我認為，市場經濟的運行機制就是建立在一個“私”字基礎上的。而我們看到的種種市場經濟中不盡如人意的地方，表面上看起來似乎也是壞在一個“私”字上。如果確實如此，似乎只有兩條路可走：或者大家放棄“私”心，回復到物質享受匱乏的狀態(tài)去；或者我們容忍私心，繼續(xù)追求物質享受，同時忍受道德淪喪的不幸。

馬國川：難道沒有第三條路可走嗎？

茅于軾：有，我們不需要放棄私心，也可以做到物質上豐富、精神上同樣豐富的理想境界。事實上，“私”原是人的本性。人類如果無私，不要說違背人的本性，而且根本不可能在生物進化中生存繁衍。市場經濟中追求自身利益是完全順乎自然的，而且自利也是市場經濟中最主要的推動力。我們每天所應用的飛機、彩電、計算機等現代文明成果是受利益驅動產生的，而不是出于追求什么崇高理想的結果。過去我們一度以為人去了私心就可以實現共產主義的大同世界，因此全國人民甘愿犧牲個人的權利，無私奉獻、艱苦奮斗，可是努力幾十年的結果反而距離我們的理想越來越遠。倒是后來容許私心的市場經濟使中國擺脫了吃不飽、穿不暖、經濟面臨崩潰的局面?？梢娝叫氖遣豢梢苑艞壍?。然而從歷史看，人類社會中一切罪惡又都是私心造成的。

馬國川：這就產生了一個值得探討的問題，為什么在市場經濟之前個人的私心是一切罪惡之源，而到了市場經濟時代它反而成為社會進步的基本推動力？