19世紀(jì)八九十年代的技術(shù)發(fā)展，使建筑設(shè)計(jì)師們可以開始實(shí)現(xiàn)各種奇思妙想。此前的費(fèi)城世界博覽會上，美國設(shè)計(jì)師已經(jīng)嘗試用鋼鐵建造高塔。受此鼓舞，埃菲爾公司的兩個(gè)工程師為巴黎繪制了巨塔形建筑的草圖。開始沒留意此事的埃菲爾，看到設(shè)計(jì)草樣的確適合于博覽會，便決定全力投入這個(gè)計(jì)劃。經(jīng)過和107個(gè)對手競標(biāo)，埃菲爾贏得建造權(quán)，并與國家和市政府簽約獲得了20年的經(jīng)營權(quán)。政府將支付投資預(yù)算的四分之一。埃菲爾組建了新公司，從銀行取得了貸款。但是建造能夠運(yùn)載乘客的電梯，使總費(fèi)用大大超出了預(yù)算。好在，蜂擁而至的游客在幾個(gè)月內(nèi)就給公司帶來意想不到的利潤——經(jīng)營鐵塔成了非常賺錢的好買賣，直到今天。

總重量達(dá)10 100噸的龐然大物，實(shí)際安裝時(shí)間是8個(gè)月，此前生產(chǎn)18 000個(gè)組裝部件用了5個(gè)多月。這個(gè)建設(shè)速度在當(dāng)時(shí)無疑是神奇的，它源于埃菲爾多年的工程設(shè)計(jì)建造經(jīng)驗(yàn)和其他40位工程師的協(xié)同努力。

巨塔的高度很快吸引了各式各樣的科學(xué)實(shí)驗(yàn)迷，包括埃菲爾自己。他在塔的第三層給自己保留了辦公室。他利用高塔測試空氣阻力，由此被認(rèn)為是空氣動力學(xué)的先驅(qū)。他支持工程師在塔上架設(shè)電報(bào)傳輸系統(tǒng)，1903年塔上架設(shè)了和巴黎周圍城堡間的電話連接線。之后塔上建立了電臺發(fā)射系統(tǒng)，今天還在使用。鐵塔對巴黎來說越來越重要。難怪它沒有在預(yù)定的時(shí)間——建造20年后和其他展覽會建筑一起被拆除。

1889年的世博會，共有200萬人到此一游，其中不乏各國皇室成員。電報(bào)的發(fā)明者愛迪生參觀時(shí)錄下了埃菲爾的聲音，這一幕后來被制作成蠟像，陳列在第三層埃菲爾的辦公室中供人參觀。那個(gè)時(shí)代的極限運(yùn)動愛好者也紛紛挑戰(zhàn)鐵塔。駕駛氣球從巨塔四個(gè)角中間穿過的，有成功者也有失敗者。由于被電纜線掛住，一個(gè)年輕的冒險(xiǎn)者喪命。受“007”系列片啟發(fā)，有人從二層平臺跳落。一個(gè)雜技運(yùn)動員將鋼絲拴在鐵塔和西北面河對岸的夏樂宮（Palais de Chaillot）之間，成功完成了長達(dá)700米的空中行走。今天，除了登塔眺望巴黎，游客都要跨過塞納河，到夏樂宮前的平臺眺望埃菲爾塔，那里是能平視這個(gè)巨怪全貌的最理想之處。

夜間，被325枚橙黃色鈉燈泡照亮的巨塔，像披掛著一身燦爛的珠寶。塔頂時(shí)時(shí)放射出一道黃色的光柱掃過巴黎的夜空。整點(diǎn)的時(shí)候，全塔燈光一閃一滅，性格外向的游客第一次見到時(shí)都會驚呼一聲，而沉穩(wěn)的游客會深吸一口氣，把驚嘆珍藏在心里。你是哪種游客？