全球信息時代的這種政治游戲揭示，軟實力的相對重要性將呈上升趨勢。那些能夠在信息時代具有較大吸引力且贏得軟實力的國家，它們通常能夠通過多重交流渠道確定問題，它們的主導(dǎo)文化和理想更加接近流行的全球規(guī)范（當(dāng)前強調(diào)的是自由主義、多元論和自治），它們的國內(nèi)外價值觀和政策增強了其信譽度。所有這些條件對美國都意味著機遇，歐洲和其他一些國家在這方面也很有潛力，這一點將在第三章中有所論述。

軟實力在信息化時代變得越來越重要，這并不是官方政府的行為結(jié)果，而是社會和經(jīng)濟發(fā)展的副產(chǎn)品。擁有軟實力的非營利機構(gòu)能夠打亂并阻礙政府的努力；流行文化的商業(yè)載體既可能協(xié)助政府實現(xiàn)既定目標(biāo)，也可能幫倒忙。但如果美國學(xué)會使用這些資源并將其運用得當(dāng)，這些信息時代的長遠(yuǎn)趨勢將助其一臂之力。只要官方的內(nèi)政外交中包含了民主、人權(quán)、開放、尊重他人意見等元素，美國就能從全球信息時代的發(fā)展趨勢中受益。但讓人不放心的是，美國也可能因傲慢而遮掩了其價值觀中的深層信息。讀者在下一章中會看到，信息化時代美國文化固然無論雅俗都在幫忙打造軟實力，但政府的作用也不可小覷。政府不但需要擁有美國之音、富布萊特基金等項目，更重要的是避免讓政策戴上傲慢的面具，而且要立足于為他人所仰慕的價值觀。如果我們不再糟踐自己最有價值的東西，那么信息時代的大趨勢將對美國有利，而巧實力則意味著如何更好地將硬實力和軟實力結(jié)合起來。