日記的概念在“自傳”一章中被大大拓寬了。通常，人們把日記當(dāng)作是藝術(shù)家記錄私生活的個人史。然而對于這一章中的攝影師來說，自拍成為他們在不斷變化的生活中審視自我的工具。攝影師通常會將帶有敘事性的元素以擺拍或場景虛構(gòu)的方式植入“日記”。這些作品意在展現(xiàn)攝影師日常生活中最真實的細(xì)節(jié)、最強烈的情感并反映出他們不同的內(nèi)心狀態(tài)，盡管最終并沒有呈現(xiàn)出一個連續(xù)的自我也并沒有呈現(xiàn)出攝影所謂的“真實”。

這些照片通常被解讀為是一部以自我表達和情感宣泄為特征的視覺自傳。在眾多自照中身體仍普遍被當(dāng)作政治工具，藝術(shù)家通常直接運用自己的身體去表達抽象的或敘事性觀念。他們深入探索身體與空間、土地、歷史、年齡、種族、宗教、性和性別的關(guān)系。同樣通過身體，藝術(shù)家也審視了人類的脆弱和不屈不撓的精神。

在“角色扮演”這一章，自拍照中模仿和扮演的概念對自我的連續(xù)統(tǒng)一性構(gòu)成了挑戰(zhàn)。攝影師靈活而幽默地通過一系列角色扮演來探究作為文化現(xiàn)象的身份問題。許多照片是自我指涉的，它們有意指明媒介的欺騙性以及相機在人們固有印象的形成和傳播中所起的作用。通過身份的不停轉(zhuǎn)換，這些戲劇性的照片很好地詮釋了自我的易變特性。

“影棚與相簿”這一章尤為關(guān)注當(dāng)代藝術(shù)家普遍遵循的準(zhǔn)則和規(guī)范。攝影相簿行將消失，只有少數(shù)人還在繼續(xù)使用它們，也正因如此它們變得格外有趣；許多藝術(shù)家開始意識到自己保存的家庭相冊的珍貴和能將其運用到作品中的難得。相簿與帶有人為控制因素的影棚是緊密相連的。這一章告訴我們，當(dāng)代攝影自拍起源于19 世紀(jì)——這也是攝影自拍開始廣泛流行的時期。

最后一章探討的是如何用照片來記錄行為表演，并著重強調(diào)“行為化攝影”（performed photogarphy）這一概念。以行為表演為基礎(chǔ)的自拍照源于20 世紀(jì)60 年代至70 年代的觀念藝術(shù)。攝影師專門為相機設(shè)計情節(jié)、布置場景的做法已變得愈發(fā)流行和普遍，其中攝影與表演相輔相成，相互作用。行為化攝影存在一定的冒險性和失敗的可能，創(chuàng)造一張“成功”照片的過程總是比結(jié)果更重要。

自拍是攝影實踐中最豐富的寶藏，它直接反映了強烈的個人情感和廣泛的世界性話題。當(dāng)代攝影自拍遠離了笛卡爾著名的“我思，故我在”和“自我存在于意識”等觀念。本書中所收錄的自拍照向我們證明，許多時候“自我”很難表現(xiàn)，不管是通過對面孔或身體的刻畫，還是通過行為表演、場景拍攝，或僅作為具備破壞性的理論觀點，都難以“捕獲”到“自我”。它不但普遍存在，而且是隱蔽的、潛伏的、協(xié)同的、帶有欺騙性的、偽裝的、構(gòu)建的、裝扮的、雜亂的、轉(zhuǎn)瞬即逝的，總是存在卻永遠無法說清。