肖克利也非常重視他所協(xié)助發(fā)明的晶體管，特別是在貝爾實(shí)驗(yàn)室的時(shí)光。他30年后寫道：“聽見由晶體管放大的聲音，就像是聽見亞歷山大·格雷厄姆·貝爾在說那句著名的‘沃森先生，快來呀，我需要你’一樣?！彪m然如此，肖克利卻很惱火，因?yàn)樗腊投『筒祭D才是晶體管背后真正的發(fā)明者。當(dāng)他們在實(shí)驗(yàn)室里試驗(yàn)晶體管成功時(shí)，肖克利甚至不在現(xiàn)場，這是他心里永遠(yuǎn)揮之不去的陰影。他寫道：“由于未能成為發(fā)明者之一，我對(duì)于他們成果的喜悅確實(shí)打了折扣。每當(dāng)想起自己在8年前就開始的種種努力，以及未能帶來任何重要的、有創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)時(shí)，我就忍不住感到灰心失望。”貝爾實(shí)驗(yàn)室的第一項(xiàng)晶體管專利中并沒有列入肖克利的名字。他后來一直想糾正這個(gè)問題，并且將自己打造成電子三劍客的其中一員。肖克利比實(shí)驗(yàn)室中的任何人都更清楚晶體管對(duì)于未來的意義：開拓電子的新領(lǐng)域，而絕不僅僅是為了AT&T。作為一個(gè)愛出風(fēng)頭的人，他很喜歡在與人交談時(shí)派送晶體管，或是在主持人熱情洋溢的開場白之后，他還不忘告訴觀眾說，唯一能夠把他介紹得更好、更完美的就是他自己，甚至在介紹時(shí)，他手中還會(huì)魔術(shù)般地亮出一束紅玫瑰。肖克利是一個(gè)可以預(yù)知市場的人。他在接受“通用電氣1949年科學(xué)論壇”的電臺(tái)節(jié)目采訪時(shí)說：“最近有許多關(guān)乎電子智商或計(jì)算機(jī)器的想法，在我看來，在這些機(jī)器人的大腦里，晶體管正是它們理想的神經(jīng)細(xì)胞。”

他所說的正是電腦。當(dāng)時(shí)的電腦不僅維修起來是個(gè)噩夢，而且體型碩大無比。賓夕法尼亞大學(xué)在1946年發(fā)明的“ENIAC”（電子數(shù)字積分計(jì)算機(jī)）是第一次嘗試可以幫助軍隊(duì)、聯(lián)邦政府以及大型企業(yè)的大規(guī)模數(shù)碼計(jì)算機(jī)，但它卻像是一頭任性的、重達(dá)30噸的怪獸。這部機(jī)器運(yùn)算時(shí)，會(huì)消耗150千瓦的電力、滿地是縱橫交錯(cuò)的線路，還有18 000根似乎永遠(yuǎn)無法同時(shí)工作的真空管。ENIAC管道的溫度和亮度也造成了另一個(gè)問題：飛蛾撲火，導(dǎo)致短路……（從此以后，“computer bug/電腦‘臭蟲’”就意味著內(nèi)部程序有問題，而“debugging/‘除蟲’”則意味著修復(fù)問題。）《大眾機(jī)械雜志》（Popular Mechanics）在1949年預(yù)測，“未來的電腦可能會(huì)有1 000個(gè)真空管，并且或許只有1.5噸重?！边@是眾多令人暈死的預(yù)言之一，后來不但被證明是嚴(yán)重錯(cuò)誤的，而且還真是低估了晶體管的潛力。