多年來，大多數(shù)海外分廠基本上與母公司相互獨立。公司海外分廠和國內(nèi)運營之間幾乎沒有協(xié)作，至少沒有每天接洽的業(yè)務往來。設置分廠的國家也非常有限，主要是工業(yè)化國家。商品的銷售市場也主要集中在發(fā)達國家。除了幾個主要的工業(yè)化國家，其他地區(qū)勞動力的生產(chǎn)技能以及各環(huán)節(jié)的技術水平都相當?shù)?。因此，不管潛在的低成本吸引力有多大，假如不就品質(zhì)做出較大妥協(xié)，根本無法在南美和亞洲這些世界發(fā)展中地區(qū)開設分廠。

互聯(lián)制造發(fā)展的第三個階段開始于20世紀80年代。在經(jīng)濟擴張的推動下，在全球范圍內(nèi)設置分廠的進程不斷加快。出現(xiàn)了一批有快速發(fā)展跡象的新興國家，各大公司都認識到在這些國家開設分廠的優(yōu)勢。在這些國家設廠，公司可以通過低成本獲益，而且隨著這些國家收入和需求水平的上升，還可以擁有在這些市場銷售產(chǎn)品和服務的更好機會。隨著這些海外分廠逐漸成熟，其掌握新技術和新生產(chǎn)工藝的能力得到提升，從而進一步提高產(chǎn)品質(zhì)量。

全球總計對外直接投資（包括所有投入跨國商業(yè)運營的經(jīng)濟活動的資金）從1980年的500億美元上升至2007年的1.9萬億美元。但受世界經(jīng)濟衰退的影響，全球總計對外直接投資在2010年降至1.4萬億美元，其中40%的資金投向了制造業(yè)項目，而這其中大部分資金用于設立新廠和分銷網(wǎng)絡。新增投資還得益于貿(mào)易壁壘的降低、交通和通信更加便捷，以及推動運費成本降低的長期趨勢。蘇聯(lián)的解體及其他東歐國家發(fā)生劇變，以及印度等國政府管制的放松，都產(chǎn)生了明顯的刺激作用。中國政府放寬了對西方公司在經(jīng)濟和投資活動方面的限制，其作用也同樣重要。這些改革措施深受外國公司青睞，它們看到了在中國不斷上升的投資潛力。

*　通用汽車公司由威廉姆·杜蘭特于1908年在密歇根的弗林特創(chuàng)建。此后5年中，該公司收購了25家公司，這為其超越福特成為世界上第一大汽車供應商奠定了基礎。當時，美國很多公司都效仿福特在歐洲建立工廠的做法，這其中也包括通用汽車公司。

混合式思維

推動互聯(lián)制造最后階段的驅動力之一為“趨同”。世界各地的技術和質(zhì)量標準逐漸趨同，具有制造能力的國家數(shù)量不斷上升，為價值鏈的進一步分化提供了機會。不過，趨同也有其不足之處，人們的可支配收入以及在產(chǎn)品與服務上的消費金額仍存在較大差距。這種差異在富裕和貧窮的國家之間尤為明顯。正是世界不同地區(qū)的收入和工資差距不斷加大，以及科技和制造工藝之間差距不斷加大，驗證了價值鏈的形成數(shù)量。