1909年，福特公司在倫敦首次開啟了其海外市場運(yùn)作。在發(fā)展初期，西門子和福特都認(rèn)為沒有必要在海外設(shè)置分廠。一般情況下，這些公司在自己的工廠（通常為大型生產(chǎn)車間）內(nèi)完成多數(shù)零部件的生產(chǎn)及組裝。即使在需要零件供應(yīng)商時，供應(yīng)商也通常與這些大公司處于同一國家，往往與公司總部處于同一城鎮(zhèn)或地區(qū)內(nèi)。

然而，隨著20世紀(jì)工業(yè)化步伐不斷加快，各公司發(fā)現(xiàn)有必要將部分生產(chǎn)過程轉(zhuǎn)移至市場所在國。一般而言，在目標(biāo)國當(dāng)?shù)毓S生產(chǎn)的產(chǎn)品銷往該國市場更容易，而當(dāng)本地工廠成為其市場營銷總部時，這種作用更加明顯。熟悉產(chǎn)品生產(chǎn)過程將直接促進(jìn)產(chǎn)品的銷售，可以通過熟悉工藝流程的銷售人員實(shí)現(xiàn)。而且，貼近消費(fèi)者將有助于公司將標(biāo)準(zhǔn)化的生產(chǎn)流程與當(dāng)?shù)氐膶?shí)際需要相結(jié)合，例如，公司可以遵循當(dāng)?shù)氐臉?biāo)準(zhǔn)而不是通常采用的國際電子或安全標(biāo)準(zhǔn)。

在市場所在地設(shè)立制造分廠，可以回避所有針對進(jìn)口商品的限制性關(guān)稅。同時，公司還可通過創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會獲得該國政府更多的支持。在武器裝備、藥品等主要依賴政府機(jī)構(gòu)訂單的行業(yè)，這種支持的政治效應(yīng)尤為明顯。

正是由于這些原因，在互聯(lián)制造第一個階段后期，出現(xiàn)了為數(shù)不多的海外分廠，而福特公司是這一潮流的引領(lǐng)者。第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束后，福特就在歐洲建立了多個生產(chǎn)部門。在20世紀(jì)20年代初，福特公司在英國轎車市場的份額已經(jīng)達(dá)到40%。不過，它在歐洲的這些工廠并不是成型的生產(chǎn)車間，很大程度上是裝配車間，需要依賴主要來自底特律福特生產(chǎn)部門的各種零部件。

大約從1930年開始，互聯(lián)制造進(jìn)入了第二個階段，各公司開始在更大范圍、以更大力度開設(shè)海外制造合資公司。福特在北美之外的第一家大型一體化工廠位于倫敦東部的達(dá)格納姆泰晤士河畔，由沼澤地改造而成。該工廠被稱為“歐洲底特律”，共耗資500萬英鎊（相當(dāng)于2010年的4億美元）。幾乎同一時間，福特在科隆建立了另一家大型歐洲分廠。福特的國內(nèi)勁敵通用汽車公司*采取了同樣的策略，在歐洲建造分廠。采取了相關(guān)戰(zhàn)略、在歐洲建立分廠的美國公司還包括通用電氣、卡特彼勒工程機(jī)械公司及化學(xué)品制造商杜邦公司。