經(jīng)過(guò)幾千年的發(fā)展，中國(guó)的烹調(diào)手法花樣繁多，菜品種類數(shù)目驚人。把巧克力成功介紹到中國(guó)面臨著無(wú)數(shù)的障礙：烹飪和文化方面的障礙、人口統(tǒng)計(jì)方面的障礙、經(jīng)濟(jì)障礙、社會(huì)障礙、邏輯障礙以及基礎(chǔ)設(shè)施上的障礙。了解中國(guó)的烹飪藝術(shù)，是巧克力公司主管在中國(guó)消費(fèi)者的食譜上為巧克力找到切入點(diǎn)的關(guān)鍵開(kāi)始。

中國(guó)最主要的民族就是漢族，漢族占中國(guó)總?cè)丝诘?2%，55 個(gè)少數(shù)民族人口只占總?cè)丝诘?%。雖然中國(guó)的民族組成相對(duì)單一，但是中國(guó)的烹飪傳統(tǒng)卻遠(yuǎn)非如此。中國(guó)23 個(gè)省的口味偏好差異很大，但總的來(lái)說(shuō)，北方省份口味偏咸，南方省份偏愛(ài)的口味是甜、鮮，中國(guó)腹地（四川）和東部諸省偏愛(ài)食辣，西部省份喜歡吃酸。盡管這些口味偏好以及受此影響的烹飪風(fēng)格很可能會(huì)影響中國(guó)各地的巧克力消費(fèi)。但是，在巧克力總體滲透度極低的情況下，很難再去仔細(xì)區(qū)分任何獨(dú)特的風(fēng)格。

具有諷刺意義的是，盡管中國(guó)的食品具有如此花樣繁多的味道和口感，巧克力的味道對(duì)中國(guó)人而言還是相當(dāng)陌生。所以，把它添加到中國(guó)消費(fèi)者菜單上的唯一途徑，就是將其作為具有異域風(fēng)味的外國(guó)稀罕物。為了讓自己的巧克力對(duì)中國(guó)的消費(fèi)者更具吸引力，五大巧克力生產(chǎn)商的市場(chǎng)營(yíng)銷手段及產(chǎn)品必須與中國(guó)人對(duì)“巧克力具有異域風(fēng)情”的這種普遍看法保持一致。這對(duì)它們而言也是一個(gè)有利之處，因?yàn)橹袊?guó)公司不具備外國(guó)公司的這種資質(zhì)，突破不了消費(fèi)者的成見(jiàn)，無(wú)法成為消費(fèi)者認(rèn)可和信賴的巧克力制造商。這就使得中國(guó)巧克力公司基本上都處在中國(guó)巧克力零售市場(chǎng)的邊緣，對(duì)五大巧克力公司而言，它們構(gòu)成的威脅即使有也是微乎其微。

對(duì)巧克力引入起到巨大影響的，是中國(guó)文化崇尚的“陰陽(yáng)”之說(shuō)。這種觀念從中藥延伸到了食材。據(jù)說(shuō)，入藥的都是原封不動(dòng)的各種動(dòng)植物，只要是平衡了體內(nèi)的“陰”和“陽(yáng)”就能長(zhǎng)保健康?！瓣帯敝阁w內(nèi)的寒性狀態(tài)，而“陽(yáng)”指體內(nèi)的熱性狀態(tài)，兩種狀態(tài)都可以通過(guò)消耗的各種食品來(lái)調(diào)控。陰陽(yáng)失衡對(duì)身體有害，會(huì)導(dǎo)致各種不適和病痛。例如，在感冒期間，身體里就郁結(jié)了過(guò)多的“陰”氣。經(jīng)期、孕期及各種食物都能加重陰虛，所以要禁食甜瓜、蘆筍以及冷飲之類的食物；而為了保持身體平衡、恢復(fù)身體的陽(yáng)氣即“熱”，則應(yīng)多吃羊肉、辣椒和巧克力之類的食物。相反，遭受痤瘡、皮疹、過(guò)敏癥、高血壓折磨的人是陽(yáng)火過(guò)盛，應(yīng)該禁食陽(yáng)性食物，多吃陰性食物。

絕大多數(shù)中國(guó)人對(duì)這些說(shuō)法都深信不疑，因此，這就影響了人們消費(fèi)巧克力的習(xí)慣。其中最主要的影響就是，因?yàn)橄嘈盘鞜岬臅r(shí)候不要多吃熱性食物，巧克力的消費(fèi)在夏天大幅減少。結(jié)果，巧克力公司的管理人員就不得不圍繞夏季銷量急劇減少的情況調(diào)整自己的營(yíng)銷計(jì)劃。

20 世紀(jì)80 年代，進(jìn)口巧克力首次在中國(guó)亮相。在中國(guó)人眼里，巧克力是一種奢侈品，人們把它當(dāng)成饋贈(zèng)他人的禮品而不是自己消費(fèi)，所以巧克力價(jià)格高也就合情合理。這樣，禮品饋贈(zèng)就成了巧克力最初進(jìn)入中國(guó)的文化途徑，在中國(guó)人形成對(duì)巧克力的第一印象的過(guò)程中，來(lái)自國(guó)外的巧克力禮品起了決定性的影響。人們對(duì)巧克力的期望就是它應(yīng)該是進(jìn)口商品（或者至少有一個(gè)外國(guó)品牌）、價(jià)格高昂。最重要的是，它還要如實(shí)呈現(xiàn)“品嘗巧克力是愉悅享受”這樣的承諾。