第一個(gè)主要挑戰(zhàn)就是為公司的中國機(jī)構(gòu)找到合適的領(lǐng)導(dǎo)人。當(dāng)時(shí)很少有公司內(nèi)部本身就具備在中國有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的管理人才，因此，多數(shù)公司只能“二選一”：要么就派一個(gè)了解公司及業(yè)務(wù)，但對(duì)中國一無所知的本國員工，要么就雇用一個(gè)了解中國但對(duì)公司和業(yè)務(wù)一無所知的中國員工。這是五大巧克力公司不得不做出的最為重要的抉擇，因?yàn)樗鼈兊闹袊绢I(lǐng)導(dǎo)人，以及隨著時(shí)間推移，公司可承受的領(lǐng)導(dǎo)人連任期和領(lǐng)導(dǎo)質(zhì)量，都會(huì)對(duì)中國巧克力戰(zhàn)爭的最終結(jié)果產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

在雇用中國員工時(shí)，五大巧克力公司還面臨著一個(gè)重要的挑戰(zhàn)：公司需要做出有意義而持久的承諾，從而保證快速建立中國機(jī)構(gòu)。文化大革命對(duì)中國教育體系產(chǎn)生了破壞性的影響，再加上現(xiàn)代商業(yè)實(shí)踐方面的基礎(chǔ)知識(shí)有限，中國國內(nèi)的人才資源極為缺乏，尤其是商業(yè)管理、金融、營銷以及銷售方面的人才。人們希望外國企業(yè)的管理人員和技術(shù)人員，能夠?yàn)楣炯凹夹g(shù)操作等方方面面提出權(quán)威性的指導(dǎo)意見。參加外國公司面試的人員，只具有基本的英語語言技能和飽滿的熱情。因此，要實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)改革的目標(biāo)，除了政府制定的四個(gè)現(xiàn)代化，中國還需要實(shí)現(xiàn)第五個(gè)現(xiàn)代化——教育現(xiàn)代化。在這個(gè)方面還該感謝外資公司，為了培訓(xùn)自己的中國員工，這些公司投入了大量的時(shí)間和精力，它們不僅提供在職培訓(xùn)和國內(nèi)培訓(xùn)項(xiàng)目，而且為員工提供攻讀MBA 的機(jī)會(huì)，甚至是將一些極具潛力的員工送到海外深造。結(jié)果，20 世紀(jì)90 年代不斷涌現(xiàn)的外國公司大大加快了這方面知識(shí)的傳播。十幾年間，它們幫助培養(yǎng)出了中國第一代接受過良好教育、經(jīng)驗(yàn)豐厚、有遠(yuǎn)大抱負(fù)的員工。不得不說，他們是中國經(jīng)濟(jì)取得矚目成就的關(guān)鍵因素。

不過，推動(dòng)消費(fèi)品產(chǎn)業(yè)，尤其是巧克力行業(yè)，加速增長的最重要催化劑也許是從“臨界期”開始逐步形成適宜的零售環(huán)境。20 世紀(jì)90 年代中期，中國各地涌現(xiàn)出大量的小賣部和社區(qū)店。全中國環(huán)境優(yōu)良的零售商店，如配備了空調(diào)的大型商場和高端超市不過幾百個(gè)，但還有大約上千個(gè)便利店。這些零售商店主要坐落在北京、上海、廣州等大城市里，它們逐漸成為巧克力接近中國消費(fèi)者的途徑。

在中國改革的現(xiàn)階段，也就是“突破期”，市場情況又發(fā)生了翻天覆地的變化。在20 世紀(jì)80 年代，各個(gè)公司僅僅為了打個(gè)電話就必須雇用一個(gè)話務(wù)員，而現(xiàn)在，中國各地使用的手機(jī)總數(shù)達(dá)到了4 億部（比美國總?cè)丝谶€多1 個(gè)億）。而且，隨著越來越多高素質(zhì)的資深中國管理者擔(dān)任起跨國公司的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，30 年來外國業(yè)務(wù)經(jīng)理一統(tǒng)天下的局面正漸漸接近尾聲。相比之下，這些中國管理者更能緊跟中國飛速發(fā)展的動(dòng)態(tài)市場的步伐，能夠抓得住不斷涌現(xiàn)的機(jī)會(huì)，從而領(lǐng)導(dǎo)中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長、創(chuàng)新和變革。到2010 年，中國 GDP 已經(jīng)位居世界第二位，僅次于美國。

不過，這個(gè)階段重要的不僅僅是中國經(jīng)濟(jì)取得的成就和節(jié)節(jié)攀升的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，更重要的是人們形成了新的思維模式 ，并改變了世界對(duì)中國地位的看法?！爸袊徊贿^是廉價(jià)出口產(chǎn)品供應(yīng)國”的傳統(tǒng)看法也得到了根本改觀。事實(shí)上，2010年中國經(jīng)濟(jì)增長已經(jīng)占到全世界經(jīng)濟(jì)增長總量的25%。如今，中國經(jīng)濟(jì)已經(jīng)成為世界工業(yè)增長的主要?jiǎng)恿?，是世界?jīng)濟(jì)必不可少的組成部分。

“突破期”是中國人思維模式發(fā)生大變動(dòng)的時(shí)期，他們對(duì)自己以及自己世界地位的認(rèn)知都發(fā)生了巨大改變。一系列重大的事件體現(xiàn)并強(qiáng)化了中國人前所未有的自信心和自豪感，比如北京舉辦2008 年夏季奧運(yùn)會(huì) ，載人飛船發(fā)射成功（將飛行員送進(jìn)太空目前只有三個(gè)國家能做到），聯(lián)想收購 IBM 個(gè)人電腦制造業(yè)務(wù)等。中國不再是以前那個(gè)飽受戰(zhàn)爭蹂躪、政治混亂、經(jīng)濟(jì)匱乏等因素摧殘的落后國家，中國人也不再像過去幾十年里那樣感覺低人一等，他們?cè)谑澜缥枧_(tái)上已經(jīng)擁有了自己的優(yōu)勢。